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語り手
午前中仕事をして汗だくだった。
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語り手
昼飯は仕事仲間と筒を挟んで流し素麺だ。
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語り手
のどから食道へと素麺が通っていく。
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語り手
素麺を取った後、氷も一緒に添えたくなるものだ。
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語り手
流している水が曙光できらきらと輝いている。
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語り手
仕事には遊びの要素も必要だ。
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・・・
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レンジ
ねーボクくん
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レンジ
きょうもだめ?
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語り手
すぐに海に向かうより、
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語り手
なんとなく読書をしたい気分になったのだ。
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語り手
ぶらぶらと、海岸通りの店のガラスケースを眺めながら、
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語り手
展望図書館へ続く石レンガの道を歩く。
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レンジ
あーん まってよー!
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レンジ
んもーぼくをおいてかないで!!
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ボクくん
なーもー暑いんだよ~~
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語り手
おでこのバンダナは、とっくにぐしょぬれだ。
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語り手
スコップも持つのもめんどくさい。
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語り手
じりじりと太陽は私の肌を焼き、追い詰める。
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語り手
まったく、勘弁して欲しいものだ。
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語り手
――展望台が見えてきた。
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語り手
…なんとなく
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ボクくん
レンジ。
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レンジ
!!!!!
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語り手
名前を呼ぶ。
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レンジ
いるよ!ぼく!ここにいるよ!
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ボクくん
…。
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ボクくん
おれのそばから離れるなよ。
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レンジ
!!
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レンジ
うん!!!!
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語り手
展望台に向かって歩き出した。
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語り手
いる。
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語り手
そんな気がしたのだ。
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・・・
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語り手
扉を開けると、涼しい風が身体に吹き付け、外に漏れていく。
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語り手
少し痛いくらいだ。
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レンジ
ごほんよむの?
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レンジ
えほんのコーナーいこ!
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語り手
さて、文化コーナーにでも寄るか。
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レンジ
あーん!そっちはおとなむけのコーナーなのー!
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レンジ
ぼくもじきらーーい!
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語り手
ニスが張った階段の手すりにつかまりながら、二階を上る。
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レンジ
わー!おさかなさんがおそらでおよいでるよー!
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レンジ
ねー!ボクくん!すごいねー!
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ボクくん
しかし、何度みても天井の魚のガラス張り綺麗だな――
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ボクくん
レイアウトの参考になるな。
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レンジ
レイアウトってなにー
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レンジ
あーん もーまってー
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語り手
さて
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語り手
海洋生物でも調べてみようかな
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語り手
背表紙を指でなぞって確かめていく――
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ボクくん
んお、海底神殿――
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レンジ
あ、いたっ
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レンジ
なにかみつけた?
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語り手
本を指で抜き取り、パラパラとめくる。
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語り手
アポロンダリ帝国
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語り手
XXX年
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語り手
大地震による自然災害――津波に巻き込まれて、海底神殿と化す――
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語り手
帰宅して読み返しても、どうしてアポロンダリ帝国という文字に
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語り手
興味が惹かれたのかはよくわかっていない。
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レンジ
ボクくん
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レンジ
ねーなんのほんよんでるのー
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レンジ
ぶー
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語り手
挿し画像は写真ではなく手描きなのが時代の古さを感じ取れる。
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語り手
当時使用されていた物はここの図書館にあるのがわかった。
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語り手
この時期に展示物として公開されているらしい。
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語り手
見に行く価値はあるだろう。
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語り手
それはともかく、この海岸通りの海底にそれがあるということは――
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語り手
元々、この国は高い山頂にあったということになる。
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語り手
死者のタマシイが眠る場所――
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語り手
そういえば、レンジは「幽霊」は見えるのだろうか?
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レンジ
ボクくんのーほん
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レンジ
よくわかんなーいなー
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レンジ
どんなほんなのかなー
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クリス
あれっ、レンジ!
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ボクくん
んおっ!?
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語り手
レンジの名前を呼ぶ声がして、本から視線をはずし、顔をあげた。
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クリス
めずらしいね ここにいるなんて
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クリス
文化コーナーに興味があるの?
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語り手
全体的に黄色に包まれた少年だ。私とレンジより見た目は少し幼い。
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クリス
なあ、後で砂浜でバレーしようよ。
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クリス
きみもくる?
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ボクくん
おっえ、っおれ!?
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クリス
うん レンジもくるでしょ?
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ボクくん
…レンジ――
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語り手
そばにいてくれたんだ。
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語り手
子供の近くにいると、レンジの傾向がわかりやすい。
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クリス
15時集合だから、俺も時間潰しで本読みに来たんだ。
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クリス
海洋生物についてレポート書きたくてさ
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ボクくん
あっ、なら、これを読むといい――
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語り手
私は本を少年に渡す。
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クリス
わー!ありがとう♪
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クリス
俺もここに座って読んでいい?
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クリス
えっと――、あ、俺クリスって言うんだ。
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ボクくん
おっ、おれはボクだ。
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クリス
僕君?
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ボクくん
ボクでいいよ。君は合わないから。
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クリス
でも、レンジは君付けだよねー
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クリス
どうしたの?レンジ。
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ボクくん
…。
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ボクくん
レンジ。退屈ならクリスについて行って大丈夫だぞ。
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ボクくん
ここのコーナーは難しい本が多いから。
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クリス
絵本コーナーならおもしろい本いっぱいあると思うよ。
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クリス
一緒に行こう?
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語り手
もどかしい。
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語り手
言葉がわかれば付き添えるのに。
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語り手
気持ちがわからない…。
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・・・
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クリス
へえ、お父さんの仕事の手伝いでここに来たんだ。
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クリス
俺も仕事でここに来たんだ。
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ボクくん
ほお、何の仕事をされてるんですか?
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ボクくん
おっと――
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語り手
口調が安定しなくなってきた。おちつけ、俺。
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クリス
…えっと、おじいちゃんが園芸とアクセサリーの販売をしているから
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クリス
午前中はお手伝いしてるんだ。
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ボクくん
ははは 仲間だな。
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クリス
そうだねー!
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クリス
レンジさっきからどうしたのほっぺふくらませて
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ボクくん
…。
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ボクくん
二人とも、何か飲むか?
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ボクくん
おごりたい気分なんだ。
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クリス
え?いいの?
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ボクくん
全然OK 何が飲みたい?
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クリス
じゃあ 俺コークがいいな。
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クリス
え!?レンジもコーラがいいの!?
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ボクくん
わかった。行ってくる。
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語り手
よし、誘導完了だ。
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語り手
クリスには悪いが通達係りになってもらおう。
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クリス
…
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クリス
いってらっしゃい
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