それはそれはまだ、魔法が現在に存在し、当たり前だった時代。

錬金術師という人間界と魔法使いと魔女が存在する魔界が、まだくっついていた時代だ。

地面を見下ろすように少し、前のめりにゆがんだ建物が立ち並ぶ。クリーム色だけど、やや土汚れた壁で出来た家だ。屋根の瓦はひとつひとつが少し重なった状態で敷き詰められている。

その建物は道路や行き交う魔法使いや人を左右に挟んでいる。

商店街の階段から少し降りて、電灯が少なくうす暗い道につながる角を曲がる。

少し奥に進むと、オレンジ色かかった光に包まれた、１階建ての小さな建物がある。

そこで、ラベンダはパン屋を経営し、まだ今より幼かったクリスがラベンダのお手伝いをしていた。

いらっしゃいませ！

クリスは忙しく大きなトレーを持って、お店のショーケースに丁寧に入れていく。

お店の中は暖かく、焼きたての良い匂いに包まれている。

どことなく切なげな、でも、胸が暖かくなるような、音楽が小さく流れている。

ラベンダは一度、カウンターの後ろのドアを開け、中に入った。

１、２分経ってまた出てきた。

トレーの上にはクリームとイチゴがたくさん飾り付けされたケーキだ。

魔法帽子をかぶった男性と、ドレスに身を包んだ若い女性がお店から立ち去っていく。

クリスはお辞儀をすると、扉はゆっくり鈴を鳴らし閉じていく。

そのようなやりとりがたまに行われて、数十分か、あるいは数時間経った頃だろう。

ラベンダは店じまいをはじめ、レジの部屋の電源は落とされた。

しばらくして、何か階段から降りてくる足音が聞こえてきた。

コンコン、コン…。

ラベンダだ。

うようよと緑色の塊は瓶の中で泳ぐ。

部屋の明かりがついた。

クリスはぺたぺたと歩くと、瓶を持ち上げ中身の物体をみつめた。

そう、あれがケドルスだ。

どういうわけか、私にはケドルスの記憶を少し持っている。

がたがたを瓶が震えだし、クリスがあわてた。

この俺様を産んだ分際で

不要になったら捨てるだと？

きさまら人間は勝手なヤツらばかりだ。

…

あ、いや今のは私の声ではない。