展望図書館の冷気に当てられながら、私とクリスは読書に耽っていた。

お盆も過ぎ、夏の中盤に差し掛かった。

仕事も大詰めというところで、私が帰らなければいけない時も近づいてきていた。

なんとか話をつけて、夏休みの間だけ、ここにいることはできないか、おやじに相談を持ちかけるつもりだ。

んあ？なに？

カチカチとグランドファザーロックの刻む音がする。

外ではかすかに波の音。

おれは大工かなあ

魚模様の天窓から漏れる光が

きらきらとほこりを黄金の金に変えている。

そうだな

もう設計する方は飽きたし

昔の私が本当になりたかった職業へ就くために、がんばりたい。

私が未来人であることから、説明しないといけなくなるので、そこらへんは言う必要はないと思った。

めずらしい。

今日はやけに気分が沈んでいるようだ。

あったかもしれない…が、覚えていない。

返答に時間をかけてしまうとこも、自分が経験を積みすぎて、はっきりと言えないダメなとこだ。

いや、その考えは少し違うんじゃないか。

正義の味方になるって色々あるだろう？

警察官とか、特撮の役者になるとか

これは話していいものか。

あと数十年したら、クリスの言うアメコミヒーローだって、居て当たり前になるかもしれないぞ。

実際に実在しはじめる頃には、私が興味を失ってからのような気がした。

毎年当たり前のように蜘蛛男やアバンジャーズ等のヒーローものが映画化されるのは、この９Ｘ年代より、少し先の話だ。

そっか。

なははっ

クリスは少し考えはじめた。

図書館内は誰かが歩く音、抑えた息遣いも聞こえてくる。

クリスはおもむろにそう言う。

大切なのは、自分が今、何をしたいか、どうしたいのか、自分の考えを持つことだよ。

そうすれば未来は見えてくると思う。

本の表紙に手を置いて、切ない表情を一瞬、した――気がした。

私の方を振り向くとニッコリと笑った。

もちろんだ。

私はうなずいた。

後に、クリスの家庭環境は悪く、叔母に預けられて暮らしていることが本人との触れ合いで少しずつわかっていく。

両親からも将来の夢を否定されたクリスは自信を喪失し、見失っている最中だったのだろう。

たとえ、それがどれだけ幼い夢だったとしても、

見方を変えればいろんな職業に就けることを提示し、救うことができる。

大人になると一番欲していた肯定の言葉は薄れていき、子供に対し夢のない発言をしてしまいがちになると思う。

クリスは薄れてしまった私の童心を呼びもどしてくれる。

とっても大切な友達だ。