大きな波の音に反し、なんとおだやかな波か。

日に焼けても焦げない砂は、持ち上げるとさらさらと溶ける。

ボクは周りを見る。ビーチはパラソルで敷き詰められており、たくさんの人がいる。

さすがにパラソルを立てて良い場所は決まっているようで、階段から海にかけての砂浜は通れるように広々としている。

とりあえず、今は汗を流したい。

彼はもう海しか見えていない。

階段をかけ下りると砂浜に足を踏み入れた。海に向かうついでに靴を投げ出して

海に飛び込む。

一気に全身から熱が抜けていく。

服のまま飛び込んだために、全身ぐしょ濡れだ。

さて、しばらく彼が海に熱中している間に

当時の観光案内パンフレットが今、私の手にある。

少しだけ紹介をしよう。

このビーチはこの国いちばんの綺麗な海として知られており

夜になっても人が絶えることはないと書かれている。

海の守り神がいるため、水難事故も起きたことは無いらしい。

ボクはしゃがみこむ。

スコップの刃は海で染み込んだ砂浜に埋まる。ボクはスコップの棒部分を首横で支え、貝を見つめた。

しかし、すぐに別の何かに目移りする。

波がボクの足元を濡らし、少しだけ、沈む。足跡を残していく。

ペタペタと砂浜を歩きながら、蟹を追いかけている。

ポシャッと音を立てて、尻をつく。

蟹が波にさらわれていく。あわてて手で真っ赤な生き物をすくってやる。

皮膚をつねられてあわてて蟹を遠くに飛ばす。

蟹は水平線に溶けて消えた。

まだまだ知らないことがたくさんありすぎる。

ふたたびしゃがみこむ。もう彼の服も髪の毛も、肌も砂で張り付いている。

ちいさな貝殻に名前をつけて戦争ごっこをしている。

裏声で女の子の声を出しているつもりらしい。隣のカップルが眉をしかめるほどひどかったのだ。

突然立ち上がると、海に近づいて、スコップの刃に海水をためこんだ。

そしておもいっきり城や貝殻に海水をぶっかけた。

貝殻は砂浜に少しだけ埋まり、城は半壊した。

ふたたび海水をもちこんで、同じことを２、3回繰り返したが、貝殻だけは残った。

人の作る神様というものは、いつの時代においてもちっぽけな存在だ。

しかし、人という物を作り上げた神様は、やはりとても大切で、大きな存在なのだ。

もう、そうしてくれ。はずかしいから。

再び海に突撃して身体を濡らしている。

まったく、小学生というものは不思議なものだ。

ひとり遊びをしているだけでも、夕方の時間はあっという間にやってくる。

昼の青い空が絶え間なく、ずっと続くものなのだと、それすらも考えることも無く、私は幸せだった。

当たり前だ。

スコップを砂浜にやや斜めに深くつきつけると、服をかけた。

おい　全裸かよ

近くにいた大人や子供はみんな指して笑っている。

場に酔った彼にとって、そんなことを気にかけてもいない。

自分が楽しいと思えればよかったし、大の字で砂浜に寝転んで、海風に当たること。

どれだけ気持ちが良いか。全身で感じてみたかったのかもしれない。

まったく、パンツくらいはきなさいよ。

汗が目尻から流れた。

大の字で夕焼け空をどれくらいの時間見ていたのだろう。

少なくとも、砂と海の匂いがこびりついた服が乾くほどだ。

ひとりあそびだけは得意だった。

得意になりたかったわけではなかったが。

また尻まるだしで海に飛び込んだ。