午前中仕事をして汗だくだった。

昼飯は仕事仲間と筒を挟んで流し素麺だ。

のどから食道へと素麺が通っていく。

素麺を取った後、氷も一緒に添えたくなるものだ。

流している水が曙光できらきらと輝いている。

仕事には遊びの要素も必要だ。

すぐに海に向かうより、

なんとなく読書をしたい気分になったのだ。

ぶらぶらと、海岸通りの店のガラスケースを眺めながら、

展望図書館へ続く石レンガの道を歩く。

なーもー暑いんだよ～～

おでこのバンダナは、とっくにぐしょぬれだ。

スコップも持つのもめんどくさい。

じりじりと太陽は私の肌を焼き、追い詰める。

まったく、勘弁して欲しいものだ。

――展望台が見えてきた。

…なんとなく

レンジ。

名前を呼ぶ。

…。

おれのそばから離れるなよ。

展望台に向かって歩き出した。

いる。

そんな気がしたのだ。

扉を開けると、涼しい風が身体に吹き付け、外に漏れていく。

少し痛いくらいだ。

さて、文化コーナーにでも寄るか。

ニスが張った階段の手すりにつかまりながら、二階を上る。

しかし、何度みても天井の魚のガラス張り綺麗だな――

レイアウトの参考になるな。

さて

海洋生物でも調べてみようかな

背表紙を指でなぞって確かめていく――

んお、海底神殿――

本を指で抜き取り、パラパラとめくる。

アポロンダリ帝国

XXX年

大地震による自然災害――津波に巻き込まれて、海底神殿と化す――

帰宅して読み返しても、どうしてアポロンダリ帝国という文字に

興味が惹かれたのかはよくわかっていない。

挿し画像は写真ではなく手描きなのが時代の古さを感じ取れる。

当時使用されていた物はここの図書館にあるのがわかった。

この時期に展示物として公開されているらしい。

見に行く価値はあるだろう。

それはともかく、この海岸通りの海底にそれがあるということは――

元々、この国は高い山頂にあったということになる。

死者のタマシイが眠る場所――

そういえば、レンジは「幽霊」は見えるのだろうか？

んおっ！？

レンジの名前を呼ぶ声がして、本から視線をはずし、顔をあげた。

全体的に黄色に包まれた少年だ。私とレンジより見た目は少し幼い。

おっえ、っおれ！？

…レンジ――

そばにいてくれたんだ。

子供の近くにいると、レンジの傾向がわかりやすい。

あっ、なら、これを読むといい――

私は本を少年に渡す。

おっ、おれはボクだ。

ボクでいいよ。君は合わないから。

…。

レンジ。退屈ならクリスについて行って大丈夫だぞ。

ここのコーナーは難しい本が多いから。

もどかしい。

言葉がわかれば付き添えるのに。

気持ちがわからない…。

ほお、何の仕事をされてるんですか？

おっと――

口調が安定しなくなってきた。おちつけ、俺。

ははは　仲間だな。

…。

二人とも、何か飲むか？

おごりたい気分なんだ。

全然ＯＫ　何が飲みたい？

わかった。行ってくる。

よし、誘導完了だ。

クリスには悪いが通達係りになってもらおう。