いよいよ明日は海岸通りに行く日だ。

親父との関係は良好ではあるが、幸せすぎて先々が少しだけ不安だ。

でも、また夏と逢えると想うと、胸が踊る。

夏は変わらないでいてくれているだろうか。

必死にしぼりだした過去の記憶。渋滞に巻き込まれたような気がした。

前日に５時に起きて、渋滞をなるべく避けようと助言したのも関わらずこの親父は…。

一度、もたつく親父に対し、イライラしてトラックを運転しようとしたことがある。

かなりホンキだったのが親父にも伝わったのか

タバコを咥えながら、脇に新聞を挟んで出てきた。

まあ、渋滞したわけだが。

クラクションの音。
セミの鳴き声。
急かす怒鳴り声。

数日前。トラックの冷房が故障していたのだ。

親父はしぶっていたが、渋滞に巻き込まれる可能性も考えて、エンじいに直してもらった。

エンジニアのおじいちゃんだからエンじいだ。

親父は前を向いたまま豪快に笑う。むかつく。

断れるわけがない。

仕事の効率を考えると、往復して手に持てるものは全員で協力して運んだ方が早いだろう。

バンッとトラックのドアを閉め、ガードレールを飛び越えた。

歩道に寄り、駆け足で向かう。

今年は忙しい年だ。

仕事仲間をフル活用にして資材を持ち運び、なんとか仕事ができる段階にはなった。

もうすでに待機組が仕事を早い段階で進めている。

昼には親父が乗っているトラックも来た。

のほほんとしているのが妙に腹が立ち

職場に向かう途中で水風船をついでに買っていたので

仕事仲間と一緒に水風船をトラックにぶつけた。

親父からスコップを受け取ると胸が熱くなる。

ああ、なるほど

スコップは私と親父のつながりだったのを思い出した。

親父との心の距離はもうそんなに離れているとは想っていない。

今はもう無くても大丈夫なのだが

いつ「ワタシ」が消えるのかわからない。

「ボク」が戻ってきた時、スコップが手元にないと不安になるだろう。

「ボク」のために「ワタシ」はスコップは持ち続けることにした。

この気持ちを「ワタシ」がいなくなっても「ボク」が覚えてくれていたら良いのにな。

解放された。

私は駆け足で海に向かう。

ガチャガチャと工具入れがケツに当たり、スコップは汗で手が滑る。

海岸通りを抜けると海が見えてくる。

暑いという気持ちも、お腹が空いた気持ちも、全て忘れて

今はとにかく君に逢いたかった。

レンジー！

必死に崖に掴まって、レンジの住み浜に足を踏み入れたが

波の音と隣のビーチの人の声がかすかに聞こえるだけだ。

レンジの寝床だったはずの洞窟に入る。

奥には深い海溜まりがあるが…深すぎて確認が出来ない。

風の音しか聞こえない。

どれだけ限られた記憶を振り絞ってみても

レンジ プライベートビーチ

それだけしか、今は思い出せない。

何か会話をしていたはずなのに、それすらも思い出せないとは…

今の私がとても歯がゆく思えた。

もし、レンジがそこにいるなら、多分、海の中でも息ができたはずだ。

しかし――

こわい…

海の底が見えないのは、かなり深かったためだと思う。

それにしても、こんなに「なにもない」場所だっただろうか。

試す勇気が無かった。この世界で死んでしまったら、もう二度と戻れない気がしたからだ。

何を言い訳しているのだろう。

自分の臆病さには呆れてしまう。

レンジを信じきれなかったことも胸が締め付けられた。

信じようともしなかったのは紛れもない事実だ。

明日はレンジを信じて潜ってみよう。

昼はホットドッグデビルというものを買って食べた。

口当たりがピリッとするが、挟まれたポークは塩胡椒が効いていて、とても美味い。

店員にポークはどこから仕入れてきているのかを聞いてみた。

海岸通りの高台をのぼると、展望台図書館があり、さらに奥の方に抜けると田舎町が広がっているのだ。

そこにあるでかい牧場から仕入れてきているらしい。

辛いものが苦手な子供はみんな買わないのに、あんたすごいねと言われた。

等といきがってるが

「ボク」も辛いのが苦手で、カレーライスは激甘が好きなのを今更思い出した。

もし、レンジが近くにいたら

牧場に行ってみたい。

がちゃ

海岸通りの高台にある展望図書館は屋根が海色の透明ガラスなのだが、魚やサンゴ…の模様で彩られている。

太陽の光で魚の影ができ、ロビーの中央では小さな女の子が親の手を引き、魚さん泳いでいるよとか、なんとか、そういう話をしていた。

ほほえましい。

ツヤの入った手すりを指で触りながら、２階にあがる。

文化コーナーに立ち入る。

少し寒いくらいまでに体温が下がり、スコップが冷たくなってくる。

ざらつきが伝わってきた。

「海岸通り　開拓歴史」

これは後でゆっくり読もう。

色々大人向けのコーナーをうろちょろしていたが、人の通りが少なく、とても静かだった。読書席も人は少ない。

ここの地元で暮らしていたら、ずっとここに居ても良いなとは思えるが

ずっとレンジのそばにいただろう。

いくつか持ってきた本を机の上に置き、少しでも、レンジの情報を確かめてみたかった。

ついでに図書カードも登録してみた。
明日から利用可能らしい。

テーブルの上にはビールやおつまみでごった返しだ。

宴会のつもりらしい。

ずあぁああん…
ぱしゃ、ぱしぱしぱし

オープンテラスも人が混んでいたし、どうせなら海の近くで食べようと、現場から失敬したブルーシートを砂浜に敷いて、ごはんを食べた。

父さんは豪快に笑うとビールに口つける。

私も心地よくて思わず笑みをこぼしていた。

海と星空をじっくり見たのは、もうずっと昔のことのように感じた。

この世界に「ワタシ」がいなくなっても「ボク」のためにずっと続いてほしい。

「ワタシ」がいなくなる前提で考えてしまうのは

この世界はあまりにも「幸せすぎる」からだ。

ざぁぁああんん…

…おい、こら

俺のホットドッグ食べたろ

なんだ。ガードリアって。

おいこら、ごまかすな

こらまてっ！！

ガードリアってなんだったけな。

明日こそ、君を見つけたい。