アリス誕生日おめでとう🪻
日本で思い出のマーニーのアニメ映画が上映されたのが今日だったりします。

アリスはエイプリルが生み出した理想の少女、イマジナリーフレンドです。
彼女は自分が空想上の存在であると初めから理解しており、己の運命は母親であるエイプリルの手の中なのだと、やるせない気持ちを抱えていました。
彼女は都合よく自分を作ったエイプリルのことが大嫌いでしたが、本当はおともだちなんていない独りぼっちなエイプリルを哀れに思い、何より見返りなく自分を愛してくれるエイプリルのことが愛おしくて堪らなくなっていきます。

己の存在が偽りだとしてもエイプリルの望んだ通り、自分だけはエイプリルの良き理解者、そして偶像の少女であり続けようと決意します。
アリスにとってエイプリルから貰った愛情はかけがえのないものでした。だから同じように愛情を返したかったのです。

アリスはエイプリルの夢を知っても否定することなく、全力で応援しました。時には厳しく、時には優しく、そばで彼女をずっと見守ります。
エイプリルは舞台女優を目指すようになり、田舎を出て都市部へ旅立つことを決心しました。
エイプリルにとってアリスは故郷の村に住む女の子なので、二人は離れ離れとなってしまいます。遠く離れたとしても、アリスはエイプリルのことをずっと想っていました。

二人はサマーホリデーの時期には必ず会う約束をしていました。
その度に、小さな少女から立派な女性へと変わっていくエイプリルの姿を、永遠の少女であるアリスは見つめ続けます。
そして次第に、彼女はもう独りぼっちではないのだと気づきました。
大好きなあの子は空想ではなく、現実を生きていけるようになった。
ならばイマジナリーフレンドである己の存在は、彼女の足枷となってしまうかもしれない。

そう思ったアリスは、エイプリルに突然の別れを告げました。この村から引っ越すのだと、夢みがちなエイプリルの幻想を崩さないような優しくも厳しい嘘をついて。
エイプリルは深く悲しみましたが、ずっと応援しているのだと彼女の背を力一杯押してアリスは消えていきました。

その後もエイプリルはホリデーのたびに帰ってきてはアリスを探しますが、もうアリスは彼女の前に姿を現すことはありません。アリスの願いが通じたのか、エイプリルも段々と村に帰ってこなくなりました。
そんな状況が続いてもなお、アリスの存在が消失することはありません。エイプリルもずっとアリスを想い続けていました。

けれどもアリスの存在は消えかかり始めてしまいます。ようやくエイプリルは自分のことを忘れることができたのだとアリスは安堵します。
そしてそのまま海に身を投げて、アリスという少女をこの世界から消そうとしました。

ですが、水の底にはエイプリルも溺れていたのです。
エイプリルはアリスを忘れていたのではなく、自殺を図ったのでした。
アリスはエイプリルを助けようとしますが、この世に存在しない彼女はエイプリルに触れることは叶いません。
ただエイプリルが生き絶えていく姿を見ていることしかできないアリスは海の中でエイプリルの走馬灯を見て、彼女の死因が虐めや誹謗中傷によるものだと知ります。

アリスは劇団の人々や事実も知らずエイプリルを傷つけたファンを心の底から殺したいほど恨みます。
ですが本当に恨んだのは、あのときエイプリルを突き放してしまった自分自身でした。自分は彼女の理想の女の子でなければならなかったのに、あろうことか己の意志で決断を下してしまった。

もう二度と過ちは犯さない。
そのためにアリスはシェイヴィに協力して、再びエイプリルの偶像になることを決意します。

アリスはエイプリルを箱庭へ閉じ込めるために恋人を名乗っているだけであり、実際は親子や友人に近い関係です（アリス的には親子、エイプリル的には友人という目線、と異なっています）。
彼女の容姿は勿論母親であるエイプリルから授けられたものですが、髪に咲いたブルースターや瞳に水色が混じっているのは、アリス自身が好きだと思ったものが反映されており、創造主が付け加えたものではありません。エイプリルはアリスの声に耳を澄ませて、彼女の意志を何よりも尊重していました。

お誕生日はエイプリルと二人きりで海辺に出かけて、月光を眺めたあとは美しい朝焼けに迎えられているはずです。改めておめでとう！