突如ぷつん、と音がして、首飾りの紐が切れた。細かい石が地面に散らばり四方八方に転がって行くのを、ルージュは茫然と見つめる。
「……何だ……？　キングダムに何かあったのか、それとも……」
　足下に落ちたペンダントトップを拾い上げ、雲ひとつない抜けるような青空を見上げる。蒼天を映した紅い瞳が、困惑と不安に揺れた。

「貴方の双子の兄弟・ブルーは、旅の最中（さなか）に命を落としました」
　『ゲート』を使って音もなく現れたマジックキングダムからの使者の言葉に、ルージュは耳を疑った。そのあまりの衝撃に、思わず訊き返してしまう。
「命を、落とした……？」
「これにより貴方は、完全な術士となる機会を永遠に失いました。ですが、貴方は生まれつき魔力の強い双子。そして見たところ、時空術の資質はまだ得ていない様子。よって、どちらかの資質の会得後に帰還を許可します。さすれば貴方一人でも、十分にキングダムの力となりましょう」
「……」
　信じられない。この手で斃（たお）すはずだったまだ見ぬ片割れが、道半ばで死んだなど。
　信じたくない。君のせいで僕は、生涯不完全な術士のまま生きて行かなければならないという事実を。
　凄まじい喪失感に襲われてその場に頽（くずお）れそうになるのを懸命に堪えながら、ルージュは、絞り出すような声で使者に尋ねる。
「……ですがキングダムは、双子に生まれながら完成されることのない術士を必要とするでしょうか？　僕は校長からも期待されて、キングダムを旅立ったというのに。完全な術士にはなれない僕が時・空どちらか一方の術の資質を得たところで、果たして意味はあるのでしょうか……？」
「意味はあります。空術と時術はその特性から、資質を会得できるのはこの世で一人のみ。そのため修得の難易度も高いとされますが、極めて強力な術です。空間を、もしくは時間を自在に操ることができれば、如何なる敵も打ち倒すことができるでしょう。両術には、それだけの価値があるのです」
　こう説かれてもなお迷い、苦悩するルージュへ、使者は淡々と続ける。
「彼（か）の者が落命したのは貴方のせいではありません。貴方はただ、己（おのれ）に課せられた使命を果たせば良いのです。――報告は以上です。誇りあるマジックキングダムの術士として、これからも励みなさい」
　そう言って使者は、姿を消した。後には、言葉を失い立ち尽くすルージュだけが残された。

　マジックキングダムの術士としての務めを果たすため、ルージュはドゥヴァンで巫女を務める少女の姿をした妖魔・零姫を介して麒麟の空間へと踏み込み、空術を編み出したモンスター・麒麟を斃して空術を統べる者となった。
　だがルージュに、達成感はなかった。「心が二つに分かれている」ままのため心術の資質は得られず、自身が使いこなせるのは生まれつき資質を会得している魔術を除いて新たに修得した陰術・印術・空術のみと、物足りなさは否めない。
（やれることはやった。あとはキングダムに帰るだけだ。けれど……こんなはずではなかった。僕は生涯凡庸な術士として、キングダムで生きることになるのか。未熟なばかりに死んだ片割れに、未熟なままの術士。とんだ笑い者じゃないか）
　帰りたくない。そんな思いが頭をもたげた。このまま行方をくらますことができれば、どれだけいいだろう。
　だが例えその道を選んだとしても、キングダムの術士たちはきっと、地の果てまで追ってくる。マジックキングダムに生まれ育った術士は故郷に絶対の忠誠を誓わされ、終生術を究めることを義務付けられるのだから。
　故郷へ帰還することに躊躇（ためら）いが生じたルージュの心情を見透かしたかのように、マジックキングダムからの使者が現れた。やはり〝見張られている〟――ルージュの心に、絶望が広がる。
「無事に空術の資質を会得したようですね。お疲れ様でした。さあ、共にキングダムへ帰りましょう。校長が、首を長くして……」
「待ってください」
　気が付けばルージュは、使者の言葉を遮っていた。ブルーが死に、完全な術士にはなれないと分かってから考えていたことがあったからだ。ルージュは使者を真っ直ぐに見つめ、ひと呼吸置いた後（のち）に続ける。
「ブルーがいない以上、僕はもう完成されることはない。けれど、旅をしていて分かったんです。僕の力は確かに人の役に立っていて、多くの人たちが僕を必要としてくれた。そして今も、必要だと言ってくれる人がいる。――掟（おきて）には反してしまうけれど、僕はもう少し各地を廻（まわ）って色々な経験を積んで、人として成長してからキングダムの力になりたい。だからまだ、帰るべきではないと思うのです」
「……」
「無理を言っているのは分かっています。以前あなたが言っていたとおり僕が修得した空術の力は、良い意味でも悪い意味でも脅威になる。でもだからこそ、今もそれぞれの理由で戦っている仲間を助けるために役立てたい。加えて、不完全な僕でも存在していていい……それを、実感したいんです」
　ルージュの揺るぎない決意表明に、使者は沈黙した後、ややあって抑揚のない声で答える。
「それは私の一存で決められることではありません。再度旅立つにしても一度はキングダムへ帰還し、校長の許可を得るべきです。前例がないことゆえ、交渉は困難を極めると思われますが」
「それでも僕は諦めません。多少無理を通してでも、前例を作ってみせます。何より、僕自身が変わりたい」
　そして使者とルージュは、マジックキングダムへと帰還した。使者の言葉どおり校長はルージュに改めてマジックキングダムの術士としての務めを説いたが、ルージュの決意は変わらず、ついには校長が折れて見事前例を作り、そう遠くはない未来に必ず戻ることを約束して、再び旅立って行った。

　それから、わずか数日後のことだった。マジックキングダムが、大災厄に見舞われたのは。

　学院の地下から大量のモンスターが湧き出したことで大勢の術士が死に、マジックキングダムは、一瞬にして瓦礫の王国と化した。
　マジックキングダム崩壊の報を聞いたルージュは、旅の中で出会った多くの仲間たちを引き連れてすぐさま戻ってきた。彼は運良く生き残った術士たちに乞われて地下に隠されていた『地獄』と呼ばれる空間へと赴き、仲間たちと共に地獄の君主を打ち倒した後に『地獄』を封印した。その結界は決して強力とは言えず、術士たちが代わる代わる魔力を注いで維持しなければならないほどのものであったが、ルージュは時折マジックキングダムへと帰ってきては結界の強化や故郷の復興に協力し、旅先での自己研鑽も怠らなかった。
　身も心も成長したルージュの元には教えを請う人々が集まり、いつしか彼は多くの弟子を抱えるようになっていった。その功績から新生マジックキングダムの指導者兼魔術学院の次期校長就任について打診を受けたが、ルージュはそれらを全て辞退し、彼自身のやり方で弟子たちを育て導いて行った。月日が流れ、最初の弟子たちが一人前に育ち切った頃のとある日、「少し出かけてくる」と言ったきり彼は姿を消し、二度と戻ってくることはなかった。
　彼の生死や行方は誰も知らず、それからさらに月日が流れた後も、目撃者はついぞ現れなかったという。