「……サラ、それは何をしているんだ？」
　皮付きのままで切って、と言われたリンゴにさらに切り込みを入れているサラへ、トーマスが不思議そうに尋（たず）ねた。彼は何でも知っていると思っていただけに些（いささ）か驚いたが、新しいことを自分から教えられるという喜びに、少女は胸を高鳴らせる。
「有名なリンゴの切り方といえば、ウサギリンゴよ。聞いたことない？　おばあちゃんも近所の人たちも、こうしてリンゴを切ってくれることが多いの」
「そうだったのか。普通に切るかエレンが丸ごと齧（かじ）っているところしか見たことがなかったから、初めて知ったよ」
「丸ごとだと食べにくいし、顎（あご）が疲れちゃうんだもん。どうせなら食べやすく、可愛くしたいなって。……トムも一つ、やってみる？」
「ああ、そうだな。せっかくだからやってみるか」

「楽しそうだなー。ウサギリンゴだなんて、いかにもサラが好きそうだよな」
「……あたしはトムが言ってたとおり、丸ごと齧（かじ）るほうが好きなんだけど」
　キッチンから聞こえてくる楽しげな声に、ユリアンとエレンがぼんやりと呟いた。テーブルの上には、たまには読んでみようと思ったもののわずか数ページで挫折した本が放置されている。彼らもサラ同様トーマスを慕う者たちだが、トーマスの趣味の一つである読書には、どうしても傾倒できないようだ。
「エレンはシンプルでワイルドだもんな。ウサギリンゴを見てカワイイ〜♡なんて言ったら、真っ先にニセモノなんじゃないかって疑うぜ」
「……なんだか物凄くイラッとしたけど、あたし自身もそう思うわ」
「でも、そんな所も――」
「どうせなら、紅茶も欲しいわね」
　ユリアンの何度目か分からない告白はぶっつりと遮られ、エレンもキッチンへと入って行った。またもや玉砕。いつもどおりの結果だ。――いや、それよりも。
「……って、オレだけ仲間はずれみたいじゃないか！　じゃあオレは、テーブルに並べるの担当な！」
　置いてきぼりは嫌だ。そんな子供じみた感情を「働かざる者食うべからず」という言葉にすり替え、ユリアンもキッチンへと飛び込んで行ったのだった。

～後日談～

「――トーマス。これは？」
「ウサギを模したリンゴ、だそうです。サラから教わりました。女性の間では有名で、人気のある切り方らしいですよ」
「……そうか」
　翌日、シノン村一の豪農・ベント家。
　その一室には、孫が切った可愛らしいウサギ型のリンゴと対峙する厳つい老爺（ろうや）の姿があった。