同じくらいだった目線が、少し上に。最近急激に男性らしくなってきたとは思っていたが、ついに身長が追い越されたのだと知り、エレンは軽くショックを受ける。
（相変わらず痩せっぽちでガキっぽいけど、体はしっかり成長してるのね。声だって低くなったし。いつまでも子供の頃のままではいられないんだ）
　毎日見ているはずなのに。一度意識し始めると、止まらない。広くなった肩幅や背中、骨張った手。紛（まぎ）れもない「異性」だ。
「……ん？　どうしたんだよ、エレン？」
　見つめられていることに気付いたユリアンが、訝（いぶ）しげに首を傾げる。
「別に。なんでもないわ」
「本当に？　オレに見惚れてたとかじゃなくて？」
「そんなワケないでしょ。少しボーッとしてただけよ」
「でも、その割には」
「しつこい」
　一喝されてしまっては、もう何も言えない。本当に「ボーッとしていた」のだろうと、ユリアンは無理やり自分を納得させた。
（……なんだよ。オレ、やっとエレンより背が高くなったのに。でもこれを言ったら、エレンは不機嫌になるんだろうな）

　――そんな二人の、少し後ろでは。
「……じれったいよね、あの二人」
「まあまあ。オレたちが口出しすることじゃないから」
　サラとトーマスが、生温かく見守っていたのだった。