朝の教室は、いつも通り少しざわついていた。
そんな中で、ふと視界に入った違和感に、如月冬人（きさらぎふゆと）は一瞬だけ思考を止める。

——あ。
理由はすぐに分かった。
河島莉紗（かわしまりさ）が、今日は髪を結んでいる。普段は下ろしているのに。そのせいか、いつもより少しだけ目を引いた。

(似合ってるな)
そう思った自分に、冬人は少しだけ驚く。わざわざ口に出すことでもない。そう判断して何も言わずに視線を戻そうとした、その時だった。

「珍しい〜！今日は結んでるんだ〜！」

星山美月（ほしやまみづき）の大きな声が教室に響く。

「ツインテールも似合うね。可愛い！」

美月はぱっと目を輝かせて笑顔で莉紗を見る。莉紗は少し照れたように笑って、無意識に自分の髪に触れた。いつもより揺れる髪と、少し落ち着かない莉紗を冬人は横目で見ていた。気づけばさっきより、長く。

美月は一瞬考えるような顔をしてから、にやっと笑った。そして、すぐ近くの席にいる冬人へ顔を向ける。

「ねえ冬人も、今日の莉紗の髪型いいと思わない？」

突然名前を呼ばれて、冬人は一瞬だけ瞬きをした。

（……僕に聞くのか）
心の中で小さく息を吐く。

「え、ちょ——っ……！」

焦った声。その声だけで莉紗が慌てているのが、分かった。だからこそ、適当に返す気にはなれなかった。冬人はゆっくりと莉紗の方に顔を向けた。真正面から、莉紗を見る。視線が合った瞬間、莉紗の目が泳いだ。期待と戸惑いが混ざったような表情。

（やっぱり）

思ったよりも、ずっと似合っている。そして、そう思っている自分を冬人は隠す気もなかった。

「……ああ」

少し間を置いて。

「似合ってる」

莉紗の顔が、一瞬で赤くなる。その反応を見て、理由の分からない安堵と小さな満足感が胸に滲んだ。だからだろうか。もう一度、同じ言葉を口にしたのは。

「似合ってる」

——もう一度、見たかった。莉紗のあの顔を。

「わ、分かったから！もう、いいって……！」

莉紗は耐えきれなくなったように顔を逸らす。耳まで赤くなっているのが、はっきり分かった。

（言い過ぎたか）

そう思いながらも、後悔はなかった。少しして、ほとんど聞こえないくらいの莉紗の声が聞こえた。

「……ありがと」

小さかった。でも、聞き逃すほどじゃない。冬人はそれ以上何も言わなかった。ただ、口元がわずかに緩んだ。

（悪くないな）

何気ないふりをして前を向いた。

一方で、その様子を見ていた小春（こはる）が嬉しそうに莉紗に小声で何かを言っていた。莉紗の小さな「うん」という声が、微かに聞こえた。

冬人はもう一度だけ、心の中で思う。

（明日も、結んでたらいいな）

その考えに、理由をつける必要はない。ただ、そう思った。