寒さを過ぎ、生命が芽吹き始める季節が訪れた。
風が植物の香りを運び、太陽は惜しみなく生命に光を与える。
開けられた窓から、果てなく広がる花畑を眺める。
決して見えているわけではないが、広がる世界が色づき始めているのを感じた。
頬を撫でる風、暖かな空気、まだ青い瑞々しい花々の香り。

「…綺麗」
「何が綺麗なんだ」

素直に零れ落ちた感動に、柔らかに疑問が問いかけられた。
チャリ、チャリと金属質な足音が近づく。
返事の代わりに微笑み返した。

「何か良いことでもあったのか？機嫌が良さそうだ」
「ふふ、春が来たわ」
「来た？誰か訪ねてきたのか」
「違うの、外を見て」

怪訝そうな様子の彼の手を引いて、窓辺に促す。
金属のひんやりとした感触。
けれど、不思議と温かい気がする。

「あぁ…確かに綺麗だな」
「これが春よ」
「しかし、君は見えないだろう？」
「感じることはできるもの」

閉じられたままの目元を、労るように彼の指が触れていく。
くすぐったいけれど、心地よい。

「…貴方と季節を楽しむ日がくるなんて考えてもいなかったわ」
「あぁ…俺もだ」
「ふふ、お互い様ね」

昔だったら、考えられなかった。
こうして多くの言葉を交わし、触れあって、価値観を分かり合う。
当たり前のことのはずが、酷く難しい時代だったから。
そんなことを考える余裕もなかった。

「君のおかげだ」
「そんなことないわ、貴方のおかげよ」
「これも、お互い様か」

ほんの少し、頬を緩めた気配を感じる。
笑っているのね。
見れないことが本当に残念だわ。
きっと素敵な笑顔なのでしょうね。

「君と出逢えたことで、俺の世界は一変した」
「私の世界も変わったわ。私自身も変われたの」

目元に触れていた手が、優しく頬を包み込む。
その手に、そっと自身の手を重ねた。
出逢った時から、決して短くはない時間を刻んだ皺だらけの私の手。
願いの末に辿り着いた金属質な彼の手。

「君は、いつまで経っても綺麗なままだ」
「貴方は願いを実現したのね」
「…君に出逢えて良かった」
「私もよ、刹那」

…あぁ、ダメね。
幸せすぎて、涙が溢れてしまう。

「…生まれてきてくれて、ありがとう」

そして、出逢えて良かった。

どちらからともなく零した祝福の言葉は、陽だまりの中に響いてとけた。