―祢々斬とX'mas―
　★touch me

ちょうど週末に重なった、今年のクリスマス.イヴ。


駅の改札を出ると、腕組みをした祢々斬が目に入った。

小走りで近寄ると、軽く微笑んで私を迎えてくれた。

と……再会の喜びにひたる間もなく、彼は私の肩から旅行バッグを奪い取るように持つと、
「行くぞ」
と一言だけ言ってスタスタと歩き出した。

私は、慌てて彼の背中を追いかける。


ん～……
なんか……なんだかね……

素っ気ない祢々斬の態度に、不満に似た気持ちが頭をもたげる。

……別にさ、人目もはばからずに、キスしたり抱きしめたりしてほしい訳じゃない。

でも……こんなに久しぶりなんだから……

軽く頭を撫でるとか
肩をポンってたたくとか

ちょっとくらいは、触れてくれたっていいのに。


口をへの字にしたまま、黙って彼の後をついて歩く。

駅周辺の賑やかな街並みを通り抜け、頬を刺す冷たい空気の中、私達は祢々斬の部屋に着いた。




「荷物、ここに置くぞ」

「あ、ありがとう……」

私は、肩からショルダーバッグを外しながら、旅行カバンの脇にペタンと座った。

エアコンの温度を調節していた祢々斬が、こちらを向く。

「何か温かいものでも飲むか？」

「私はいいけど……祢々斬、駅で待ってる間に冷えちゃった？コーヒーでもいれようか？」

立ち上がってキッチンに向かった私を、歩み寄ってきた祢々斬が、フワッと抱きしめた。

「……こうしてる方が早くあたたまる」

彼は、まだ冷たい指先で、私の頬に触れる。

「瑠璃、やっと会えたな」

「……祢々斬って……ベタベタするのが、実は好きじゃないのかなって、歩きながらずっと思ってたよ……」

祢々斬は私の頭を抱え、彼の表情が見えないようにして言う。

「瑠璃に触れたくて仕方ないのを、外では我慢してるんだ。二人でいる時は、思う存分触れたいに決まってるだろ」

「……私は、祢々斬に触るのも、触られるのも、大好きだよ」

私をギュッと抱きしめ直して、祢々斬がつぶやく。

「今日は、手を伸ばせば届くところに瑠璃がいるんだな」

「うんっ！……祢々斬もね」

顔を見合わせ、私達は微笑み合った。




夕食を済ませ、イヴの夜がゆっくり更けてゆく。

特別番組がクリスマスムードを盛り上げていたテレビを消し、二人でベッドに潜り込む。

離れていた時間を取り戻すかのように、いっぱいいっぱい、触れ合って抱きしめ合う。

窓際に寄せられたベッドで、祢々斬のぬくもりを身体中で感じながら、ふと外に目をやる。

わずかなカーテンの隙間から、何かが静かに舞っているのが見えた。


「あ……雪！祢々斬、見て！雪が降ってる」

思わず体を起こした私は祢々斬を振り返り、慌てて窓を開ける。

ひんやりとした空気が、一気に部屋の中に流れ込んでくる。

「おい、そんなに乗り出すな」
「ひゃっ」

後ろから引き寄せられ、抱き止められる。

「外から見えるだろ」

「大丈夫だよ、ここ二階だし」

「誰かが空から見てるかもしれないぞ。サンタクロースとか」

「ふふふ、祢々斬ってば……」

背中から抱きしめる腕の力を強めると、彼は、唇を私の耳元に寄せた。

「おまえのそんな姿、見ていいのも触れていいのも、俺だけだ」

「うん……」

私は、祢々斬の手を、そっと両手で包み込んだ。



そのまま二人でベッドに倒れ込み、瞳を合わせて互いに微笑む。

眠りにつくまで、ずっとずっと触れ合って、愛し合って。


祢々斬の背中に回した私の左手の薬指には、銀色の指輪が輝いていた。

*