カーテンの隙間から朝日が射し込む。

「そろそろ起きる？」

しばらく前に目を覚ましていたはるかが、上半身を起こす。

「ん～……まだいいだろ」

まだ寝たりない、といった様子の魁童が、手だけ伸ばして彼女を引き留める。

そんな魁童を、やれやれといった表情で、はるかが眺める。



しばし、ベッドの上でゆったりとした時間を過ごした後、やっと魁童も起き上がった。


「ねえ、魁童」

「ん？」

「私達って……」

「なんだ？」

「ううん……何でもない」

真面目な顔になり、視線をまっすぐ向けた魁童に、はるかが小さく首を振ってうつむく。

「なんだよ、言いたいことがあるなら、はっきり言えよ」


『二人の関係を終わりにしよう』とか。
なんの前触れもなく、そんなことを言い出されそうな不穏な空気。

今まで当たり前に、昨晩だって、あんなに愛し合ったのに

まさか……


一瞬の間に様々な思いをめぐらせた魁童が、何も身にまとっていない、はるかの両肩を強くつかむ。

そのまま彼女を抱きしめると、素肌から伝わってくる温もりを逃すまいと力を込める。

「はるか……俺は……」

『別れなんか、切り出させてやるものか』

小さくため息をつくと、魁童は、自身の唇で彼女のそれをふさぐ。

身じろぎもせずに受け入れていたはるかだったが、いつもよりずいぶん長い口付けに、魁童の胸を押して体を離した。


途端、魁童が必死な様子で声をあげる。

「俺には、おまえしかいないんだよ」

「へ？」

すっとんきょうな声を出したはるかが、不思議そうに魁童を見つめる。

「お、おまえが俺のこと好きじゃなくなったとしても、俺は絶対、おまえのこと離してやらないからなっ」

「…………」

一気に言い終わって息をつく魁童に、彼の心中をようやく察したらしいはるかが、にっこりと微笑む。

「やだ、魁童ってば」
「は？」

魁童の背中に腕を回し、彼の肩に顎をのせて、はるかがつぶやく。

「好きじゃないなんて……誰も言ってないよ」

「じゃ、じゃあ……さっきのは……」

頬に触れる髪をなで、シャンプーの甘い香りを感じながら、魁童が口をとがらせる。

顔をあげたはるかは、両手で魁童の頬を包んで彼の瞳をじっと見た。

「きっと私達、ずっと一緒にいるんだよね……って言いたかったの」

「はるか……」

押し寄せる安堵に、魁童の肩から力が一気に抜けた。

照れくさそうに頬を染め、彼はもう一度、腕の中の愛する人を強く抱きしめる。

「俺達、ずっとずっと一緒だよな。来年も再来年も、その先もずっとずっと……」

「うん…………っわ」

「はるかは、ずるい」

呟いた魁童は、はるかを抱き寄せ、そのままの体勢で二人ベッドに倒れ込む。

「ずるい……？」

「ああ、そうだ。俺ばっかり夢中になっちまってて、おまえは……なんていうのかさ……飄々としてるんだよな」

「なにそれ」

「っだから……心配なんだよっ！はるかのこと好きすぎて……俺だけ空回りしてんじゃないかって……ぐっ」

ちょっぴり弱気な魁童を垣間見て、はるかは微笑みながらそっと唇を重ね、すぐに離した。

「ふふふ、魁童ってば……いつも"俺様"なくせに」

「しょうがねえだろ」

目をそらしてそっぽを向く魁童に、はるかがささやく。

「私は……魁童のものだよ、心も体も全部」

「……やっぱ俺、おまえのことが好きで好きで、どうしようもねえ」

再びはるかをギュッと抱きしめてから、彼女の首筋に口付けた魁童の唇は、柔らかな胸元へと下りていく。

咲かせた紅い花は、お互いが相手のものであるという約束。

きっと、ずっと……

いつまでも変わらぬ想いを抱きながら、
二人で歩いていけるよね……


愛する人との未来を夢見ながら過ごす、休日のひとこま。

*