翠玉の森へ……の巻

「玖々廼馳ー！いるー！？」

翠玉の森を歩きながら、私は玖々廼馳を探した。

「……お姉ちゃん！」

「あ、玖々廼馳！これね、前に話した、バレンタインの贈り物」

「これを僕に……？嬉しいです」

渡した包みを、大事そうに抱える玖々廼馳。

「ありがとうございます」

「玖々廼馳に喜んでもらえたら、私の方が嬉しいよ。それからね、玖々廼馳には、これとは別に、何か贈り物したいなって思ってるんだけど……何か、ほしいものある？」

「なんでもいいんですか？」

「うん、いいよ」

玖々廼馳なら、竜尊みたいな無茶は言わないよね……そう思いながら答えた。

「それじゃあ、僕、これがほしいです」

玖々廼馳は、私が髪を束ねていた、小花模様のシュシュをスルリとはずした。

解き放たれた私の髪が、風にそよぐ。

「え、そんなのでいいの？もっとわがまま言ってもいいんだよ？」

「いえ……お姉ちゃんにもらったものなら、何だって僕には宝物なんです」

まっすぐに私の目を見て、言葉を紡ぎ出す玖々廼馳に、いとおしさが募る。

「玖々廼馳……「あ、でも」」

玖々廼馳の頬が、心なしか赤いように感じる。

「わがまま言っても、本当にいいんですか……？」

「いいよ。たまには、私を困らせるくらいのこと、言っていいんだよ」

私は、玖々廼馳の頭を撫でた。

玖々廼馳は、決心したように息をのむと、頭を撫でている私の手首をやさしくつかみ、そして、私に口付けた。

玖々廼馳の、あまりにも突然で思い切った行動に、私の方がうろたえてしまった。

「え……あ……玖々廼馳……？」

「ごめんなさい……」

真っ赤になって俯く玖々廼馳の背中に手を回し、私は、この可愛い鬼をそっと抱き締める。

「謝ることなんてない……玖々廼馳、ありがとう」

「お姉ちゃん……」

いつか、彼の背が私を追い越し、男の子から男に変わっていくのだろう。

それまでは、こんなほのぼのとした空気を、二人で過ごしていたい……そう思えたバレンタインデーだった。

*