今日は月讀さんが出かけているため、私には久しぶりの休日。

寝間着のままいつもよりゆっくりの朝食をとり、部屋に戻って背伸びをする。


さてと……今日は魁童と遊びに行く約束をしているから、そろそろ支度しようかな……

私は寝間着を脱ぎ捨てると、肌着に手を伸ばした。



ドタドタドタドタ……

もしや、あの足音は！？

まずいっと思った時には、襖がパーンッと開け放たれていた。

「よおっ！！来た……ぜ……」

輝くような魁童の笑顔が一瞬にして固まったかと思うと、みるみる赤くなり、そのひきつった笑顔のままで、またスルスルと襖を閉めていく。


「きゃああぁーーっ！！」


「はるかー！何事じゃっ……っとっなんじゃ！
魁童っ！……こりゃーーっ！！」

何事だろう？
私は襖の外の物音に神経を集中させる。


「屋敷を汚すでないっ……わしが月讀に怒られるではないかっ 」

「わりぃ……」

久遠が慌てふためき、魁童が小さく謝っている声が聞こえる。



私は急いで着替えを済ませたものの、気恥ずかしくて出るに出られず、そっと向こうの様子をうかがう。

「これで大丈夫じゃろ」

「ああ……悪かったな」

魁童が、やけに神妙な声で続ける。

「なあ、子狐。おまえ、はるかと一緒に住んでるんだろ？……ってことはだな……その……あいつの裸見たりとか……することあんのか？」

「な……なんじゃと？そのようなことあるわけ……！？
もしや、お主のその鼻血の原因は……」

「わ、わざとじゃねえよっ」


そうか。
魁童は、私のあの格好を見て鼻血を噴いたのか……
納得しながら、私はなおも耳をそばだてる。


「……しかし、あやつにも男を見る目があった、ということじゃな」

「は？どういう意味だよ？」

「考えてもみるのじゃ。魁童、お主だったからよかったようなものの、これが竜尊だったら……」


二人が同時にため息をつく音が聞こえた。

「竜尊だったら……間違いなくあのまま部屋に入って、襖につっかえ棒かまして、子狐に邪魔されないようにした上で……」

「ああ。間違いなくはるかは、やつの餌食になっておったじゃろ」


いやいや、いくら竜尊でも、そんな犯罪まがいのことはしないと思いますが……

「ところで、はるかはどうしてるのじゃ？」

「そういえば、やけに静かだな」

「もしや……お主に裸を見られたことを苦にして……」

「な……なんだよ……」

「はるかはああ見えて、純情な恥ずかしがりやさんじゃからな……男に裸なぞ見られたら……」

「だからっ！その先はなんだって聞いてんだっ！そもそも、裸なんて見たって減るもんじゃなし……」


全く……黙って聞いていれば……！！

「はだかはだかって、うるさーいっ！！！」

これ以上じっとしていることが我慢出来ず、私は勢いよく襖を開けた。


「はるかっ！無事じゃったのか！？」

「無事に決まってるでしょ！？なんで、魁童に裸見られたくらいで、この世の終わりみたいに心配されなきゃいけないの？」

心配してくれている久遠には悪いが、私は思いきり喚き散らした。


「おまえって……さすがだなぁ」

魁童が、感心したように呟く。

「は！？何が？」

私は、喚いた勢いのまま魁童を睨み付ける。
そんなことにはお構い無しで、魁童は私に問いかける。

「異界の女ってのは、みんなそんなふうに肝が据わってんのか？」

……予想外の反応と言葉に、私の思考回路が止まる。
ほめられてるのか、けなされてるのか……
多分……魁童としては、女のくせに細かいことにこだわらない私に、素直に感心しているのだろう。


私は大きく息を吐くと、とびきりの笑顔を作ってみせた。

「さ、魁童！支度できたから遊びに行こっ！！」

「ああ、そうこなくっちゃ」


魁童も、いつもどおりの眩しい笑顔を私に向けてくれたが、一瞬真顔になる。

「あのさ……はるか」

「ん？どうしたの？」

「驚いて目をそらしちまったから……実際のところは、ほとんど見てねえからな……んじゃ、行こうぜっ！」

ちょっぴり頬を赤らめてそれだけ言うと、魁童は廊下を駆け出した。


「こりゃ～～っ！屋敷の中を走るでないっ！！！」

「ごめん、久遠。行って来るね」

鏡の前で急いで身だしなみを整えると、私は魁童を追った。

「はるかまでっ！走るでないと言っておるのに……」


久遠の叫び声を後ろに聞きながら、私は玄関先で待っていた魁童の腕に抱きつく。


「おっ……おいっ！？」

「ふふっ、なあに？」

「……何でもねえっおら、行くぞっ！」

真っ赤な顔の魁童を見上げてうなずくと、私はさらに強く魁童にしがみついた。



一日の始まりは騒がしくにぎやかだったけれど、君と一緒なら……とっても素敵な日になるはず。


これからも、いろんなハプニングがあるだろうけれど、ずっとずっと、二人でいようね。

ね、魁童。

*