ポカポカうららかな日差しの中で、魁童とはるかがひなたぼっこをしている。

「……っもう……ガマンできない……魁童ぉ、一生のお願い……」

はるかの艶かしい声色に、魁童はゴクリと生唾をのむ。

隣に座り、目をトロンと潤ませていたはるかが、魁童の投げ出していた膝に手をかける。

「……っ！おい…俺にも心の準備ってもんが……！！」

心臓が早鐘のように打ち始めた魁童が言い終わらないうちに、はるかは彼の膝に倒れこんだ。



「あぁ、膝枕～♪」

この格好で膝枕と呼べるのか甚だ不明だが、はるかは魁童の膝にしがみつくように横たわると、安らかな寝息をたてはじめた。


魁童は呆然とその寝顔を見つめる。こんなにも昂ってしまった気持ちと体を、一体どうやって鎮めろと！？


恨みがましく、ほんのり桜色に染まったはるかの頬を指でつついてみる。

「ぅん……魁童……」

微かに身じろぎしただけで、目覚める気配はない。

「ったく……可愛い顔してそんな色っぽい声出しやがって……こちとら、蛇の生殺しだってえの」


魁童は空を見上げると盛大なため息をついた。


好きな女が、自分の膝でこんなにも無防備に眠ってる……

よほど信用されているのかな、とも思う。
もしかして、男として見られてないとか？


日の光に栗色がかって見える艶やかな黒髪を手で梳きながら、こいつを自分のものにしてしまいたい、という衝動に駆られる。

口付けで息ができないようにして、起こしてやろうか――とも考えたが、やっぱりやめた。



全く……金行を司る鬼として恐れられる、この俺様がなあ……
たかだか人間の小娘ひとりに、ここまで心を奪われることになろうとは。

でも、悪くない。
『愛しさ』と呼ばれるのであろう、こんな感情も――――



今は自分に預けられた、はるかの体温と重さを、日だまりの中で感じていよう

幸せそうに眠るはるかの頬をなでながら、これが幸せってやつかな、とつぶやく魁童だった。

*