魁童と過ごした寒い夜の、翌朝のお話―――――
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同じ布団の中で、まだ眠っていた魁童と私は、帰って来た月讀さんと久遠に発見されてしまった。

そして今、二人して、月讀さんのお説教を受けている。

　＊　＊　＊　

「魁童、何故あなたがこの屋敷で、しかも##NAME1##さんと一緒に寝ていたのですか？」

「そんなの決まってんだろ、おまえらが##NAME1##を一人きりにしてたから、俺が守りにきたんだよ！」

「##NAME1##さんに対する気づかいには、感謝します。しかし、だからと言って、同じ布団で寝ている理由にはなりませんよ」

魁童も負けじと言い返す。

「あのなぁ、とてつもない寒さだったんだぞ？一緒に寝る方があったかいに決まってんだろ」

月讀さんは、やれやれというふうにため息をつくと、今度は私の方を見た。

「##NAME1##さん、あなたは、嫁入り前の娘さんなのですよ。ちょっと、いや、かなり自覚が足りないようですね」

私は、返す言葉もなく、小さくなっていた。
月讀さんの視線が痛い。

「……で、二人の間には、何もなかったのですか？ 」

「『何も』って、どういう意味だよ？」

「つまり……ありていに言えば、男女の交わり「ばっ……おまえらの留守を狙って、俺様がそんなことする訳ないだろ！？馬鹿にすんな、この、エロ術士っ」」

私は慌てて、月讀さんにつかみかからんばかりの勢いの魁童の肩を押さえる。

「魁童！今の私達の立場を考えようよ」

「##NAME1##……けどよ、俺が、あんなに必死な思いして堪えたのに、術士のやろうは……」

「ちゃんとわかってるから。魁童が、どれだけ私のこと大事にしてくれてるか、ちゃーんと、わかってるから！」

まだ唇をとがらせながらも、しぶしぶ姿勢をただす魁童を見て、月讀さんがうなづいた。

「貴方がたが、どれほど互いのことを大切に思っているかは、よくわかりました。まあ、何もなかったならば、今回はよしとしましょう」

それから月讀さんは、魁童の方に向き直った。

「これから、私も久遠も次の日まで帰れない、という場合には、魁童に、##NAME1##さんの護衛をお願いしたいのですが」

「ほんとかっ！！」

魁童と私は、顔を見合わせて微笑みあった。

「私だって、人の情をないがしろにする、わからずやではありませんからね」

「術士！おまえ、ほんとはいいやつだったんだな。見直したぜ」

「ただし！！」

月讀さんが語気を強めた。

「部屋と布団は、当然、別々ですよ。」

「んなもん、二人きりになっちまえば、こっちのもﾝ……ぃてっ」

雲行きをあやしくしそうな発言に、私は魁童の頭を軽くたたいた。

「まあ、そういうことです。では、そのような折りには、##NAME1##さんのことを頼みますよ」


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こうして、魁童と私とのことを、月讀さんも認めてくれる形になった。




その後、魁童に逢う度に

「なあなあ、術士と子狐、遠くに出かける予定ないのか？」

と聞かれることになったのは、言うまでもない。

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