黄玉の道へ……の巻

「はるか、おっせえぞ！」

「（え？まだ約束の時間には早いはずなのに……あっ、そっか！）もしかして魁童、私のことそんなに待ち遠しかったの？」

「ばっ……何言ってんだよっ……そりゃ、おまえに会えるのが楽しみで朝からずっと……いや、なに言ってんだ俺？？」

「わかったから落ち着いて」

私は魁童の肩をポンポンとたたく。
我に返って、ひとつ咳払いをする魁童。

「よし、こないだのお返しだ。んじゃ……手ぇ出せ」

「こう？」

"ちょうだい"というふうに、手の平を上に向けて差し出す。

「ん。それじゃあ……ほら」

私の手に魁童の手がのせられる。

「……？」

首をかしげる私に、頬を赤くした魁童が、ぶっきらぼうに言う。

「これが、俺からのお返しだ。今日一日の俺様を、はるかにやる」

「一日、私に付き合ってくれるってことかな？」

「ああ。はるかの好きにしろ」

いつも、魁童に振り回されてばかりだから、たまにはこういうのも良いかも……

「じゃあね……町に、当たるって評判の占いがあるんだ。魁童と一緒に、そこに行ってみたいんだけど……」

「は？占い？」

魁童はちょっと嫌そうな顔をしたが、今日の決定権は私にあるはず。

化粧で魁童の顔の紋様を消し、私達は町に向かった。


　＊　＊　＊


「あ、あそこだよ！よかった、ちょうど空いてる」

「なあ……もしよくないこと言われたら、どうするんだ？」

「え？魁童って、そういうの気にするんだ？」

「わ、わりいかよ」

バツが悪そうに下を向く魁童も、かわいい。

「私が思うにはね……本物の占い師さんなら、もしよくない事があれば、それを乗り越える手がかりを教えてくれる。反対に、悪いことを言って人を脅すだけなら、きっと偽者。偽者なら、言ってる内容も信じなくて大丈夫」

「ずいぶん、自分に都合のいい理屈だな」

魁童が笑った。

「まあ、そんなはるかだから、俺達鬼を救うことができたんだろうけどな」


　＊　＊　＊


さて、いよいよ占いが始まった。

顔を布で隠した占い師が、大きな水晶玉に手をかざす。

「ほぉ……あなた方の間には、とても大きな試練が見えますね」

魁童が息をのんで、私の手を握った。

「で……どうなんだ？これからの俺達は」

「まあ、そう慌てず……。試練は、あまりにも大きい……ですが、それを乗り越えてあなた方は出会い、結ばれた……そうではありませんか？」

私の手を握る魁童の手の力が強くなった。

「じゃあ、俺達はずっと一緒にいられるんだな？」

「常に相手を思い、互いの手を離さないようになさい」


　＊　＊　＊


「魁童、来てよかったね」

「ああ、やっぱ、俺とはるかは、運命の相手なんだよな」

「うん、ずっと一緒にいようね」

「決まってんだろ！なんたって、占い師のお墨付きだからな」

嬉しそうに背伸びをした魁童は、私に向かって「ほら」と手を差し出す。

「手、つなぐぞ」

「うん。絶対離さないでね」


つないだ手から、魁童のぬくもりが伝わってくる、幸せなホワイトデーだった。

*