アイスクリーム、ドーナツに、クレープ……

日替わりで美味しいおやつを頬張りながら、女の子どうしのお喋りに花が咲く。


お千ちゃんと小鈴ちゃんは島原女子高校の、私は薄桜学園の生徒。

男子ばかりの学校に通う私にとって、彼女らと過ごす放課後の時間は、かけがえのないオアシスなんだよね。



女子高生が口にする話題といえば、まず一般的には、異性との恋バナだろう。

しかし。

私たちが好んでとりあげ、盛り上がる内容というのは……



『BL』


いわゆるボーイズ・ラブ、だ。


幸い、私の周りにはイケメンの先生方やら先輩たちが複数存在する。

彼らをモデルに、脳内で様々な妄想を繰り広げては幸せな気分に浸っていた私が、それをマンガという形で表現し始めるまでに、そう時間はかからなかった。


想像して楽しむのは、土方先生が受けであれば、お相手は誰でも可。

だが、手作りのコピー本は今のところすべて、原田先生×土方先生で作成している。

読者である島原女子の皆さんに、そのカップリングが一番喜ばれるのだ。


描く自分も、読んでくれる読者さんも、みんなが幸せになれる――

そんな作品を生み出すことを目標に、近所のコンビニのコピー機を駆使し、今までに、12～20ページほどのコピー誌を何冊か作った。

丹誠込めたそれらのほとんどは、お千ちゃんと小鈴ちゃん、それから、彼女らのお友達にお嫁入りしていったのだった。





そんなある日のこと。
担任の原田先生から、放課後、体育科教官室に来るように、と呼び出された。


提出物はきちんと出してるし、居眠りしてる教科もないし……まあ、大した用じゃないよね。

何の心当たりもなく、のほほんとドアをノックした私を、この後あんな悲劇が襲うなんて、誰が想像できただろう。



「お、来たか」


立ち上がった原田先生は、私の方に歩み寄ってきた。


「これ、おまえが描いたんだよな？」

「…………へ？」


いきなりの直球！！

原田先生の手にしている冊子を認識した途端、私は声にならない叫びを上げた。


「（ひいい～！？）ちょっ……なっ……それっ……」


背筋を冷や汗が流れる。
しかしとにかくあれを取り戻さねば！と手を伸ばす私を、先生はヒョイとかわしながら、表紙を開いた。


ああ、穴があったら入りたい……ってのは、まさにこんな時のためにある言葉だろう。
もう、頭を抱えて顔を真っ赤にすることしか出来ない。


余裕の態度でページをめくっていた原田先生は、手を止めるとニヤリと笑った。

彼が開いてこちらに見せたページには、二人の男性が熱い抱擁を交わしつつ、互いの名を呼ぶ場面が描かれていた。



「トシゾウとサノスケ……土方さんと俺がモデルってことだよな？」

「…………」


原田先生はもちろん、掲げられた自分の作品も直視できない。
カアーッと血の上った顔が熱い。


今にも昏倒しそうな私をよそに、彼は続ける。


「確かに、土方さんは美人さんに違ぇねえけどな」

「そ……そうですよねっ」


思わず身を乗り出した私に、「おいおい、そんなに目を輝かせんなよ」と言いつつ、原田先生は色気たっぷりに笑った。


「悪いな、俺はノーマルなんだ」

「痛っ」


突然降ってきたデコピンに、大げさな声をあげてしまったが、さほど痛くはない。

さすが原田先生、紳士でいらっしゃる。



「このくらいで勘弁してやる。だからもう、実在の人物をモデルにすんのはやめとけ」

「……………（ヤメラレルワケナイジャナイデスカ）あの……このこと、土方先生は」

「ああ、知ってるぜ」

「ええぇっっ！！！？」



私の顔面は、蒼白なのに違いない……けど……
いや、まさかね……中を全部読んだ、なんてことは、ないよね、うん。


続いて原田先生の口から発せられた言葉は、あくまでも希望的観測を試みる私を、奈落に突き落とした。



「奥付けまで、ちゃあんと読んだぜ。サノスケじゃなくて、俺としちゃあ残念だったが……」

「なっ！？！う……いや、そ……そもそも、どうしてこれが、先生の所に？」


くらくらしそうな頭で必死に踏みとどまり、平静を装って尋ねる。


「いやぁ……山南さんの親戚が、島原女子に通ってるらしくてな」

「はぁ……」



もう、詳しくは聞くまい。

すっかり戦意喪失、魂が抜けたように憔悴しきった私は、気付けば、原田先生に頭をポンとたたかれていた。


「これで、俺の説教は終いだ。あとは……頼んだぜ、土方さん」



ん？今、土方さんって聞こえたような……

ひっ、土方先生！！！？


なぜ、このタイミングで？
というか、原田＆土方の、あまりにも絶妙なコンビネーション。
やっぱり、愛の力かしら？
さすがだわ～……



なんて妙な感心をしていたら、開いたドアから土方先生が入って来るのと入れ替わりに、原田先生は軽くウィンクして、部屋を出ていった。

ちょっと、原田先生！
待って、行かないで～……





静まり返った部屋で、土方先生と向かい合う。

気……気まずい……


目を合わせず俯いていると、先に口を開いたのは、土方先生だった。


「ったく……なんだってんだ、おまえは」

「な……なな、なんのことでしょう？」


あくまでもシラを切ろうとする私を見下ろしていた先生は、眉間にシワを刻みながら、微かなため息を漏らした。


「みいこ、おまえは、てめえの惚れた男が、同性とはいえ他のやつと深い関係になっても、構わねぇっていうのか？」

「！！」


ああ、やっぱり……。


今回、私は調子に乗りました。
なんと、奥付けに書いてしまったのだ。
『リアルトシゾウが好きすぎて、この本を作りました！』的な一文を……。


あれさえ無ければ、土方先生を想う自分の胸の内は、誤魔化し通せたかもしれないのに……
なんて考えを巡らせていると（人はそれを後悔と呼ぶ）、突然私の左耳を何かが掠めたと同時に、ドンッと衝撃音が聞こえた。



土方先生の腕。
私の背後には、体育科教官室の壁。

……これって……
いわゆる『壁ドン』ってやつですか！！？



「どうなんだ？黙ってちゃ、わかんねぇだろ……って、おまえ一体、なにやってんだ？」

「え、いやあの……腕の角度とか、顔の位置とか、普段から難しいなって思ってたんです。壁ドン。だから、ちょっと参考にさせていただきたいなと……わっ！？」


なんとか壁ドン画像を撮影できないものかと、スマホを取り出した私だったが、反対側の壁にも伸びた土方先生の腕により、身動きできなくなってしまった。


うわあ、両手で壁ドン！

っていうか、この状況は、なにごと！？



パニックに陥る私を前に、土方先生は、苦笑いのような顔でつぶやく。


「ったく……みいこ、おまえは、大人しく俺のそばにいりゃいいんだよ」

「そんなの無理ですっ」

「あぁ？一体ぇ何が不満だってんだ！？」


思わず返した言葉に、土方先生の声色が鋭くなる。



違う……土方先生のそばにいられるのなら、不満なんかある訳ない。
けれど、大好きな先生が相手でも、これだけは譲れない。
ひるむな、私！



「だって……私には、使命があるんですっ！お千ちゃんたちに“萌え”を供給するという、大切な使命が！！」

「…………」



しばしの沈黙の後で、土方先生は、大きなため息をついた。


「んなもん、実際てめえが経験しなけりゃ、描ける訳ねぇだろ」

「う……」


それは正論。
正論すぎる。


でも……だからって、どうしろと……



声にならない抗議の声を頭の中でぐるぐる反芻していると、タバコの匂いがやけに近くに感じられた。

ハッと現実に引き戻された私の目に映ったのは、至近距離まで近づいた、土方先生の顔。



「俺が、実地でレクチャーしてやる」

「えっ……えと……そんなお気遣いいただかなくても結構で……ひゃあ」



両肩をつかまれ、思わず身をよじって逃げ出そうとしたけれど、大人の男性の力に敵うわけがない。


完全に思考の止まった私に起こった出来事。

それは……土方先生からの口付けだった。



「俺にだって、選ぶ権利ってもんがある。そういうことをするんなら、野郎相手より、惚れてる女の方がいいに決まってんだろ？」





お千ちゃん……次の本のタイトルは、『ゆめうつつ』にしようと思う。

夢と現の間で翻弄されながら、けれど、転んでも（？）ただでは起きない私をほめて……




そんなこんなで、相変わらず、私は原田×土方のBLマンガを描いている。

おかげさまで、新刊『夢現』も好評だ。


お千ちゃんいわく、『艶やかさが増して、官能的な描写に磨きがかかったわね！』


R15レベルの内容とはいえ、やっぱり、想像だけで描くのとは深みが違うのね……と納得しながら、私は熱くなった頬に両手をあてる。


土方先生とのお付き合いが始まったこと、そろそろお千ちゃんたちに報告しなくちゃね……


そう思いながら、増刷分の冊子を携えた私は、今日の女子会会場であるドーナツショップへの道を歩むのだった。

*