親しい皆に祝福された心あたたまる結婚式、そしてハネムーン。

まるで夢の中にいるかのような日々があっという間に過ぎ、原田と景子が日常の生活に戻ってから一週間ほどが経った。


新居であるマンションの周りは、二人にとって未知の土地。

探索も兼ねて、徒歩で近くのスーパーマーケットに出かけた帰り道、西に傾き始めた太陽を見上げながら、景子が足を止めた。


｢どうかしたか？｣


原田が、不思議そうに振り返る。


空から原田に視線を移した景子は、感慨深げに微笑んだ。


「今までは、いつかどこかのタイミングで、さよならしなくちゃいけなかったですけど……これからはずっと、同じ場所にいられるんですよね」


微笑みを返しながら、原田は大きくうなずく。


「ああ、そうだな。今度はいつ会えるか？なんて約束、もうする必要ねえ。俺が帰る場所が、景子……おまえの帰る場所でもあるんだからな」

「はいっ！」


辺りの風景や、吹く風の心地よさを楽しみながら、二人は、ゆっくりと家路をたどった。







真新しい家具や家電に囲まれ、食卓に向かい合う。

ほんの少し頬を赤く染めた、ほろ酔いの原田が、急にしんみりとした口調になった。


「景子……ありがとうな」

「え？」


突然の言葉に、景子が首をかしげる。

原田は、「酔っ払ってる訳じゃないからな」と言いながら続ける。


「心から惚れた女と所帯を持てて……こんな幸せを俺にくれたおまえには、いくら感謝しても足りねえくらいだ」

「そんな……お礼を言わなきゃいけないのは私の方です」


箸を置き両手を膝の上で握りしめると、景子は、まっすぐ原田を見つめた。

「私こそ……私だって、こんなにも幸せです。原田さんのおかげです」



テーブル越しに、景子の頭を撫でた原田は、交わった視線を、やわらかな、しかし強さをはらんだ眼差しに変える。


「結婚式で誓ったとおりだ。俺は、この魂が存在する限り……たとえ命が終わっちまっても、また生まれ変わっても、ずっと……景子、おまえだけを愛してる」

「原田さん……」

「左之助、だろ」

「あ、はい！左之助さん……です」


テーブルの上に下ろされた原田の右手を、景子は両手で包む。


｢私だって、この体がなくなっても、何度生まれ変わっても……絶対にあなたの隣にいます｣


はにかみながらも、真剣な瞳で言葉を紡ぐ景子をいとおしそうに見つめていた原田が、のんびりとした口調で言う。


「ん～……なんだか、結婚式の続きみてぇになっちまったな」

「ふふ、本当ですね」


景子は、チャペルでの誓いの言葉を思い出したのか、照れくさそうに俯く。


「んじゃ……俺たちを巡り合わせてくれた運命に感謝して、乾杯といくか」

｢左之助さん、もうけっこう飲んだんじゃありませんか？｣


ご機嫌な原田に、景子が釘をさす。


「堅ぇこと言うなって。ほれ、景子もどうだ？」


原田が、日本酒の瓶を、景子の前に差し出した。


「あの……私、お酒はやめたんです」

「は？」



付き合っていた頃には、よく二人で飲みに出かけたものだ。

景子は決して弱い方ではなく、むしろ、飲み会となれば喜んで参加するほど、酒――ことに日本酒が好きだった。



「やめたって、そりゃまたなんで……！！もしかして――」


禁酒の理由に思い当たり、身を乗り出す原田に、景子は、慌てて首を左右に振ってみせた。


「違います、さすがにまだです。でも……いつ子供を授かってもいいように、アルコールは控えようって決めたんです」

「そうか……そうだな。晴れて夫婦になったんだ。いつ、家族が増えたって不思議はねぇよな」



俺が二人分乾杯しとくぜ…そう言いながら、原田は注いだ酒を一気に飲み干すと、大きく息を吐き、ガラスのぐい飲みをトン、と置いた。


「よし。俺も、しばらく酒は我慢する」

「え、そんなこと……お仕事の後の晩酌は、あった方がいいんじゃありませんか？」

「ん～まあ、それもそうだが……」


原田の酒好きを知る景子としては、自分に付き合わせて、一日の締めくくりの晩酌を我慢させるのは忍びない。


「お気遣いありがとうございます、私なら大丈夫です。左之助さんが、美味しくお酒を飲んで、疲れを癒してくださる方が、私としては嬉しいんです」

「景子……」



まじまじと自分を見つめる夫に、景子はニッコリと微笑んだ。


「ひとつワガママを言わせてください。外で飲むより、我が家で……私のそばにいてくださいね」

たまには、外でのお付き合いも大切ですけどね……

そう続ける景子に、原田が微笑みを返す。



「ああ。そうと決まったら、早く赤ん坊を授かるように、今晩から頑張らないとな」

「左之助さん！？」



食卓が、朗らかな笑い声に包まれる。

新しい命が誕生して、この部屋がさらに賑かになるのも、きっと、そう遠い未来ではないだろう。

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