今日のおやつは、頂き物のサクランボ。

縁側に並んで座り、甘酸っぱい果実を味わいながら、私と久遠はあることに挑戦していた。

「ぐぬう～難しいのじゃ」
「……できない……」

そう、『サクランボ』と言えば、『ヘタを舌で結んでみる』のが定番。

しかし、これがなかなか難しく、私達はまだ一度も満足に結べなかった。



「お！うまそうなもん食ってんじゃん……ん、おまえら、何しかめっ面してんだ？」

「魁童！……そうだ、魁童もやってみる？」

「へ？何をだ？」

「これじゃ……」
久遠が、ヘタをのせた舌をペロッと出してみせた。

「そうそう、サクランボのヘタをね、口の中で結ぶのに挑戦してるの」

「？それって……なんか意味があんのか？」

「意味というか……サクランボのヘタを舌で結ぶのがうまい人は、キスが上手なんだって」

「キス……？ああ、接吻のことか……って、接吻に上手も下手もあるのか？」

「ん～私もよくはわからないけど……まあ、何事も下手の烙印押されるよりは、上手な方がいいんじゃないかと……」

「ふうん……で、それ結ぶのそんなに難しいのか？おまえら二人そろって不器用なだけじゃないのか？」

「ば……ばかにするでない」

「そうだよ、魁童！……そんなに言うんなら、やってみなさいよ」

「そうじゃそうじゃ、思いきり不器用そうなお主にできたら、何でも言うことをきいてやるのじゃ」

「なにげに失礼なこと言ってねえか……？まあ、おもしろそうだからやってやるよ」

「お主にもできなかったら、わしらの言うことをきいてもらうからの……では、始めるのじゃ！」


久遠のかけ声で、三人無言でサクランボを口にした。




「ん、できたぞ」

「なんじゃと！」
「ふえぇ！？」

「こんなの、簡単だったぜ？」

「ぬおぉ～！わしらがこんなに苦労しても埒があかなかったものを…」

「うぅ～悔しぃ……」
私は往生際悪く、口の中をモゾモゾと動かし続ける。

「へへん、俺様の勝ちってことだな。子狐、目えつぶれ。いいって言うまで絶対開くなよ」

「むうぅ……仕方ないのじゃ」

久遠は目をつぶって向こうを向いた。

「んじゃ……」

魁童は私の頬に手を添えると、そっと口付けた……


いつもなら、チュッと軽く触れるだけのキスなのに、今日は……

魁童の舌が私の唇をこじ開けて入って来たかと思うと、口の中をまさぐる。
目をつぶらせてるとはいえ、久遠もいるのに……

身体中の力が抜けそうになった時、魁童はやっと口付けを終えた。



「…………ほらっ！」

得意げな顔で舌を出した魁童。
その舌には、結ばれたさくらんぼのヘタ。

（！！あ～！私の口の中にあったのを……）

「へっへ～ん、どうだ！？」

まるでいたずらっ子のように瞳を輝かせる魁童に、私は言葉が出なかった。

突然のディープなキスに、私はこんなにドキドキしてしまったのに……今だって、心臓がバクバクいってるのに……魁童ってば、自覚なし！？

何だか悔しい……
よし、ちょっと仕返ししちゃえ。


私は魁童の耳元に思いっきり唇を寄せ、ささやいた。

「魁童のばか、すっごく感じちゃったんだから」

「※！★○？￥☆……ぐっ……げほっげほっ、ごほーっっ」

魁童は思いきりむせながら飛びのき、庭に尻餅をついた。

「けほっけほっ……っいきなり変なこと言うんじゃねえ……ヘタ飲んじまったじゃねえか」

「ご……ごめん……大丈夫？」

「なんじゃなんじゃ？どうしたのじゃ！？」

「な……なんでもねえっ」

状況をのみこめない久遠に、魁童は素早く立ち上がると意地で平静を装う。

「むう……何だかよくわからぬが……わしは、残りのサクランボを食べるとするのじゃ」

「あ、私も食べる～。ね、魁童も一緒に食べない？」

咳き込み過ぎて涙目になっている魁童に、ニッコリ笑いかけてみる。

「お……おう……」

おずおずと私の隣に座る魁童の耳に、私はもう一度顔を近づけ、久遠には聞こえないように囁いた。

「今度は二人だけの時にしてね」

再び赤く染まった魁童の頬は、熟れたサクランボのようだった。

*