（パタッ）

　多くの人々を救い、生前から「現人神（あらひとがみ）」として崇拝された軍神、碓井丹波大菩薩は、安らかに目を閉じた…。

　軍神の臨終を見届けた巫女は、その遺言に基づき、丹波菩薩を祀る社寺を建立し、そこに御遺体を安置して、後世の人々に託した。

軍神様が永遠の御存在として、私達を見守り続けて下さると信じ、そして、いつかこの世界に復活して下さる日を待ち望んで…。

　瀬戸内海では、凄絶な合戦が続いていた。

人々は、殺生（せっしょう）の罪と死の罰を恐れずに戦うべく神仏を求め、それに応えるように、新しい宗教が広まりつつあった。

特に、先程の丹波菩薩を崇拝する「碓井教」のほか、関西の「花月地宗」や、古代からの「水上教」などが流行していた。

しかし水上教は、教祖が碓井教との決闘に敗れ、残った信者達も相次いで戦死し、教団は崩壊しつつあった。

　瀬戸内海での決戦に敗れ、追い詰められた水上教徒に残された選択肢。

それは神の御名を唱え、来世の救済を願いながら、自ら命を断つ事であった…。

　そう言って、水上教の信者だった武士達は、次々と瀬戸内海への入水自決を遂げた…。

　この日、水上教の信者は全滅し、彼らが信仰していた女神の名前と共に、歴史から姿を消した。

忘れ去られた女神は、瀬戸内の海彼（かいひ）から、その瞬間を見届けていた…。

　一方、碓井教を支持した東国の武士達は、やがて鎌倉幕府を開闢（かいびゃく）し、ここに平安時代は終わった。

また、第三勢力の花月地宗は、この瀬戸内海での決戦において、勝者と敗者の双方に恩（仏具と武器）を売り付け、密かに儲けていたらしい。

そして、それから数十年、更に数百年の歳月が過ぎ…。

　この寺院の名前は、聞いた事がある。

前に十三宮教会が、海賊に襲われた戦災孤児の救出作戦に出撃し、十三宮カナタ達を保護した頃、同じような活動をしていたのが花月地院だった。