杞憂の日
「そうですね、せっかくご足労いただいたんで、本題に入りましょう。」
「思ってもねえクセによ。」
ため息を吐いた和田を他所に、康高はペンを走らせていた手を止めると、机の上にあったハンコに手を伸ばして、ポンと書類に押印した。
そしてその書類と手に持つと、和田に向けて差し出した。
「どうぞ。」
「なんだ？」
和田は律儀にソファから立ち上がると、その書類を康高から受け取った。そしてぼんやりと内容に目を通し、「え？」と呟いて一度顔をあげる。
「…。」
「…。」
無表情の康高の顔を見て、和田は今度こそ書類を両手で持ち直すと、バッと勢いよく内容を見返した。
そこには紛れもなく和田宗一郎の名と、見出しには「任命書」の文字。
そして。
「下記の者を学園祭実行委員長補佐に任命する。」と記載されていた。
「お、俺が…委員長補佐…⁉」
「私が…プリキュア⁉みたいな言い方止めてもらっていいですか？」
「お、おめえ、こ、ここれはどういう…⁉」
「ハンコあります？認印で良いんですけど。」
「持ち歩くかそんなもん！」
「では血判で。」
どこまでも真顔の康高の言葉に、和田は書類を胸に抱いたまま、意識が遠のいて行くのを感じた。
「謹慎三日って、まじで何やってるんだよ。」
「…。」
「三日だと、火、水、木は学校に来ちゃいけないってことか？じゃあ次に会うのは金曜日⁉はぁ⁉それでまた週末じゃん‼」
「…。」
「罰ゲームなんだろうが⁉真面目に取り組めや！っていうか毎日学校来いやボケ！」
「黙れ。」
「独り言です！」
後ろでブツブツ喋る隆平に、九条が人を射殺すような視線を向けると、隆平はフンッと明後日の方向に顔を向ける。
この奇妙なやり取りが、学校から出て住宅街に入るまでの道のりで、すでに10分ほど続いている。
隆平の「恋人なので一緒に帰りましょう」という宣言後、九条は当然ながら苦虫を噛み潰したような顔をした。
よもや聞き間違いかと思ったが、目を細めて隆平を見やった九条に向かって「聞こえてねぇようだな！」と隆平が全く同じことを繰り返したので、どうやら間違いは無いようだ。
九条本人としては、このまま無視を決め込んでも構わなかったのだが、この少年のクソデカボイスが教師の耳に届くと厄介だ。
その上、「てめえが帰るまで、何回でも同じことを言い続けるからな‼」と隆平が言い出した為、九条は深いため息を吐くのと同時に、重い腰を上げる他なかった。
そこから冒頭の隆平による「独り言」が始まった。
「もっとメインプレーヤーとしての自覚を持てよな！中途半端に投げ出してんじゃねえ！お前1人でゲームしてるわけじゃねえんだぞ！」
隆平は九条の数歩後ろを歩きながら、野球観戦中のオッサンのような管を巻いている。その野次を聞きながら九条は額に青筋を浮かばせて、無言のままドス黒いオーラを周囲に撒き散らす。
そのオーラに気圧されたのか、散歩していた柴犬が無茶苦茶に吠えてきたが、それも仕方の無い事だ。
柴犬が顔の肉をギュッと中心に集め、飼い主に引きずられていくのを憐れみを込めた目で眺めた隆平が「あーあ。」と呟くのと同時だった。
隆平は正面から九条の腕が伸びてくるのが見え、思わず声をあげた。
「うおっ。」
「黙れ、っつてんだよ。」
ガッと乱暴に胸ぐらを捕まれた隆平は驚きこそしたものの、動揺する素振りは見せず、九条の目を真っ直ぐに見据えた。
「独り言ですってば。」
「なんでも良い。喋るな。耳障りなんだよ。」
「そりゃ障りの良い話をしてるわけじゃないですからね。」
隆平の胸倉を掴む九条の手に力が籠る。
隆平は鼻をフン、と鳴らした。
「この不愉快さが罰ゲームの醍醐味なんでしょ。おれが耳障りが良い事しか言わないような、優しい女の子だったら意味ねーだろーが。」
「こっちは捨て身で罰ゲームしとんじゃボケ！」と隆平が吐き捨てると、九条は鼻で笑って、掴んでいた彼の胸倉を放り投げるように拘束を解く。突き飛ばされた格好となった隆平は、後方によろめいた。
「てめぇが女なら、だと？」
九条の言葉に隆平は一瞬何を言われたか理解できず、キョトンとして見せた。そこからしばし考え、ようやく先ほどの己の言葉を指していることに気が付いた。
「え？…あ、いや、まあ。」
まさかこの会話の流れでその部分を拾われると思っていなかった隆平は、そっぽを向きながら口の中でゴニョニョと決まりが悪そうにつぶやいた。
「例えばって話で…まぁ実際におれが女の子なら散々遊ばれて捨てられるだけなんでしょうけど…？」
突然のことで、一体自分が何を言っているのか分からず、隆平が落ち着きなく皺が寄った襟元を整えていると、九条が忌々しげに「自惚れんなよ。」と低い声を出した。
「てめぇが女だとしたら、死ぬほどブスに決まってんだろ。遊びもしねぇわ。」
「気色悪ぃ。」と吐き捨てた九条に、顔を顰めた隆平は思わず引き気味に後退した。
「その、ブスとか、女の子には絶対に言わない方がいいですよ。」
刺されますよ、マジで、と真剣な顔をして進言する隆平を前に、九条は侮蔑するように笑って、隆平の顔を見下ろした。
「てめぇがそれを言うのかよ。」
煽るような九条の言葉に、隆平は表情を強張らせた。
しかしそれも一瞬のことで、彼は目を伏せて深いため息をはく。
そんな隆平へ追い打ちをかけるように、九条は目を細めて静かに言い放った。
「自分の事を棚に上げて、偉そうに説教できる立場か？偽善者のクソ野郎がよ。」
「…。」
うなだれるように黙り込んだ隆平の後頭部を眺めながら、九条はスーッと、まるで波が引いていくように感情が冷えてゆくのを感じた。
こいつは、女のことになるとこれだ。
今こうして過ごす時間が、何もかもが、九条には全く意味のないものに思えて止まない。
この目の前の男ともども、どこかにぐしゃぐしゃに丸めて投げ捨ててしまいたいような暗い気持が芽生えてくる。
だが、押し寄せてくる薄暗い九条の思いとは裏腹に、「分かってます。」とハッキリとした声が彼の耳に届いた。
そこにはしっかりと顔をあげて九条を見据える隆平の姿があった。
「そもそも最初っから、こんな罰ゲームに参加するような奴に、正義なんかあるわけないんだ。」
隆平は淡々と言葉をつなぐ。
「それが分かるまで苦労した。」
隆平が九条から目を逸らさず、真正面から見据えた。
「おれ達には泥仕合がお似合いだ。誰がなんと言おうが関係ない。おれはもう、あんたを泥に沈めて勝てれば偽善者だろうがクソ野郎だろうが、なんだっていい。」
「クソ同士、よろしく。」と、隆平が手を差し出してくるのを、九条はただ唖然と眺めていた。
「思ってもねえクセによ。」
ため息を吐いた和田を他所に、康高はペンを走らせていた手を止めると、机の上にあったハンコに手を伸ばして、ポンと書類に押印した。
そしてその書類と手に持つと、和田に向けて差し出した。
「どうぞ。」
「なんだ？」
和田は律儀にソファから立ち上がると、その書類を康高から受け取った。そしてぼんやりと内容に目を通し、「え？」と呟いて一度顔をあげる。
「…。」
「…。」
無表情の康高の顔を見て、和田は今度こそ書類を両手で持ち直すと、バッと勢いよく内容を見返した。
そこには紛れもなく和田宗一郎の名と、見出しには「任命書」の文字。
そして。
「下記の者を学園祭実行委員長補佐に任命する。」と記載されていた。
「お、俺が…委員長補佐…⁉」
「私が…プリキュア⁉みたいな言い方止めてもらっていいですか？」
「お、おめえ、こ、ここれはどういう…⁉」
「ハンコあります？認印で良いんですけど。」
「持ち歩くかそんなもん！」
「では血判で。」
どこまでも真顔の康高の言葉に、和田は書類を胸に抱いたまま、意識が遠のいて行くのを感じた。
「謹慎三日って、まじで何やってるんだよ。」
「…。」
「三日だと、火、水、木は学校に来ちゃいけないってことか？じゃあ次に会うのは金曜日⁉はぁ⁉それでまた週末じゃん‼」
「…。」
「罰ゲームなんだろうが⁉真面目に取り組めや！っていうか毎日学校来いやボケ！」
「黙れ。」
「独り言です！」
後ろでブツブツ喋る隆平に、九条が人を射殺すような視線を向けると、隆平はフンッと明後日の方向に顔を向ける。
この奇妙なやり取りが、学校から出て住宅街に入るまでの道のりで、すでに10分ほど続いている。
隆平の「恋人なので一緒に帰りましょう」という宣言後、九条は当然ながら苦虫を噛み潰したような顔をした。
よもや聞き間違いかと思ったが、目を細めて隆平を見やった九条に向かって「聞こえてねぇようだな！」と隆平が全く同じことを繰り返したので、どうやら間違いは無いようだ。
九条本人としては、このまま無視を決め込んでも構わなかったのだが、この少年のクソデカボイスが教師の耳に届くと厄介だ。
その上、「てめえが帰るまで、何回でも同じことを言い続けるからな‼」と隆平が言い出した為、九条は深いため息を吐くのと同時に、重い腰を上げる他なかった。
そこから冒頭の隆平による「独り言」が始まった。
「もっとメインプレーヤーとしての自覚を持てよな！中途半端に投げ出してんじゃねえ！お前1人でゲームしてるわけじゃねえんだぞ！」
隆平は九条の数歩後ろを歩きながら、野球観戦中のオッサンのような管を巻いている。その野次を聞きながら九条は額に青筋を浮かばせて、無言のままドス黒いオーラを周囲に撒き散らす。
そのオーラに気圧されたのか、散歩していた柴犬が無茶苦茶に吠えてきたが、それも仕方の無い事だ。
柴犬が顔の肉をギュッと中心に集め、飼い主に引きずられていくのを憐れみを込めた目で眺めた隆平が「あーあ。」と呟くのと同時だった。
隆平は正面から九条の腕が伸びてくるのが見え、思わず声をあげた。
「うおっ。」
「黙れ、っつてんだよ。」
ガッと乱暴に胸ぐらを捕まれた隆平は驚きこそしたものの、動揺する素振りは見せず、九条の目を真っ直ぐに見据えた。
「独り言ですってば。」
「なんでも良い。喋るな。耳障りなんだよ。」
「そりゃ障りの良い話をしてるわけじゃないですからね。」
隆平の胸倉を掴む九条の手に力が籠る。
隆平は鼻をフン、と鳴らした。
「この不愉快さが罰ゲームの醍醐味なんでしょ。おれが耳障りが良い事しか言わないような、優しい女の子だったら意味ねーだろーが。」
「こっちは捨て身で罰ゲームしとんじゃボケ！」と隆平が吐き捨てると、九条は鼻で笑って、掴んでいた彼の胸倉を放り投げるように拘束を解く。突き飛ばされた格好となった隆平は、後方によろめいた。
「てめぇが女なら、だと？」
九条の言葉に隆平は一瞬何を言われたか理解できず、キョトンとして見せた。そこからしばし考え、ようやく先ほどの己の言葉を指していることに気が付いた。
「え？…あ、いや、まあ。」
まさかこの会話の流れでその部分を拾われると思っていなかった隆平は、そっぽを向きながら口の中でゴニョニョと決まりが悪そうにつぶやいた。
「例えばって話で…まぁ実際におれが女の子なら散々遊ばれて捨てられるだけなんでしょうけど…？」
突然のことで、一体自分が何を言っているのか分からず、隆平が落ち着きなく皺が寄った襟元を整えていると、九条が忌々しげに「自惚れんなよ。」と低い声を出した。
「てめぇが女だとしたら、死ぬほどブスに決まってんだろ。遊びもしねぇわ。」
「気色悪ぃ。」と吐き捨てた九条に、顔を顰めた隆平は思わず引き気味に後退した。
「その、ブスとか、女の子には絶対に言わない方がいいですよ。」
刺されますよ、マジで、と真剣な顔をして進言する隆平を前に、九条は侮蔑するように笑って、隆平の顔を見下ろした。
「てめぇがそれを言うのかよ。」
煽るような九条の言葉に、隆平は表情を強張らせた。
しかしそれも一瞬のことで、彼は目を伏せて深いため息をはく。
そんな隆平へ追い打ちをかけるように、九条は目を細めて静かに言い放った。
「自分の事を棚に上げて、偉そうに説教できる立場か？偽善者のクソ野郎がよ。」
「…。」
うなだれるように黙り込んだ隆平の後頭部を眺めながら、九条はスーッと、まるで波が引いていくように感情が冷えてゆくのを感じた。
こいつは、女のことになるとこれだ。
今こうして過ごす時間が、何もかもが、九条には全く意味のないものに思えて止まない。
この目の前の男ともども、どこかにぐしゃぐしゃに丸めて投げ捨ててしまいたいような暗い気持が芽生えてくる。
だが、押し寄せてくる薄暗い九条の思いとは裏腹に、「分かってます。」とハッキリとした声が彼の耳に届いた。
そこにはしっかりと顔をあげて九条を見据える隆平の姿があった。
「そもそも最初っから、こんな罰ゲームに参加するような奴に、正義なんかあるわけないんだ。」
隆平は淡々と言葉をつなぐ。
「それが分かるまで苦労した。」
隆平が九条から目を逸らさず、真正面から見据えた。
「おれ達には泥仕合がお似合いだ。誰がなんと言おうが関係ない。おれはもう、あんたを泥に沈めて勝てれば偽善者だろうがクソ野郎だろうが、なんだっていい。」
「クソ同士、よろしく。」と、隆平が手を差し出してくるのを、九条はただ唖然と眺めていた。
