黒猫
学校行事のひとつである、ダンスバトル大会は、三年一組の優勝。槙先輩のファンが増えた大会になった。
槙先輩を中心にしたダンスは力強く、見ているこちらに何かを訴えてくるような感じがした。そして、時折見せる柔らかな動きには、どこかほっとさせられるものがあった。
審査員も、『力強さの中に優しさがある』と言っていたけれど、本当に心に残るパフォーマンスだった。
暦の上では夏なのに、未だに雨の日が続いている。
それでも、テストが終われば夏休みだ。クラスメイトたちも、テスト対策をしながら、休みの過ごし方を話している。
「アオ、話しても平気？」
凛が神妙な顔つきで話しかけてきた。
「うん。平気だよ」
「ダンスバトルの時はごめんね」
「なにが？」
「急にチューしちゃって……」
「はは、可愛かったよ」
そうだ。凛は可愛い女の子なんだ。あの女じゃない。
「でも、体調悪かったんだよね」
「僕こそ、ごめんね。気分を悪くしたよね。本当にごめん」
「いいの。いいんだ、アオが元気ならそれで」
「僕は元気だよ」
「じゃ、テスト頑張ろう」
「そうだね」
凛にまで嫌な思いをさせちゃったんだ。本当に僕はどうしてしまったんだろう。
────────────────────
いろいろあったけど、無事テストも終わり、夏休みまでのカウントダウンが始まった。
樹たちバレー部は、県大会で優勝し、次は全国大会だと意気込んでいた。樹がいつも言っていた、『インハイ優勝』に向かって、頑張っている。
「夏休みどうする？」
「彼氏とお出かけ」
「いいな。私も彼氏欲しい」
「高望みしなけりゃ、すぐにできるよ」
「やだ。妥協したくない」
女子は露骨だな。妥協したくないのは誰でも同じだよ。
「アオイ、インハイの応援来てくれるか？」
「行くよ。メグミが行きたがってたから、一緒に行こうって約束してるんだ」
「メグミだけか？」
「えっと……リンも一緒だよ」
「一ノ瀬とは、話できるようになったのか？」
「うん。別に彼女が嫌だったわけじゃないから」
「そうだよな。応援よろしくな」
「うん」
今年のインターハイ会場は県内なのだ。海沿いの街の広い敷地に建つ体育館。ネットで調べたら、かなり広いことがわかった。
「アオイ、うちのバレー部は二回戦からだって知ってた？」
「シード枠を獲得しているからだよね」
「よく知ってるじゃない」
「イツキに聞いたんだ。メグミも聞いているでしょ？」
「え！？」
「メグミ、イツキの彼女なんでしょ？」
「聞いたの？」
「うん。聞いた」
「焼いてるの？」
「焼いてない」
思わずムキになってしまった。別に焼いてはいないけれど、少しだけ寂しいかなって思っただけ。多分それだけだと思う。
「アオイ、どうした？ 」
誰かが僕に声をかけてきた。
「なんでもないよ」
振り返ると、リアムが心配そうな顔で僕の様子をうかがっていた。
「リアムこそ、どうしたの？」
「いや、お前が何考えてんのかなって思ってさ」
「なにも考えていないよ。それより、インターハイの試合、頑張ってね。絶対、応援に行くから」
「おう、でかい声で応援してくれよ」
「ラジャー！」
僕は敬礼をするような仕草で、答えた。
「軍隊なんか嫌いだって言ってたのに」
「これは、軍人の真似じゃないもん」
「そっか。可愛いから許す」
「かわ……」
僕は顔が熱くなるのを感じた。きっと真っ赤に違いないと思う。
「アオイ、俺まで赤くなるから、そんな顔するな」
リアムとふたりで照れてしまった。
────────────────────
夏休みの予定はなんとなく決まっている。
前半は、バレー部の応援。後半は、楓たちのバンド練習にお邪魔しようかな。
漠然と休みの予定を考えていると、ライブハウスNEXUSの田所さんから連絡が来た。
『葵天くんへ
八月の最後の金、土、日の三日間、ライブイベントをやります。
もし良かったら、ギタリストとして、参加しませんか？』
僕はすぐに、『出ます』と返信していた。
これで、夏休みをぼんやりと過ごすわけにはいかなくなった。
僕は夏休みの間、神楽台のマンションで過ごしたいと考えた。
「イツキママ。夏休みに入ったら、僕、神楽台のマンションに行ってもいいですか」
「それは構わないけれど、帰ってくるのよね」
「いえ、夏休みの間あっちで過ごそうかと思っています」
「なにかあるの？」
「夏休みの終わりごろ、NEXUSでライブがあるんです。その出演オファーを受けました。なので、練習もあるし、向こうの方が何かと都合がいいかなって……」
そうなんだ。PRISMのメンバーは神楽台なんだよな。
「佐々木楓のバンドも一緒に出演するので、話もしやすいかと思ったんです」
「そういうことなら、お父さんに聞いてみて。私の一存ではなんとも言えないわ」
「はい」
おそらく樹パパは佐々木さんと連絡をとって、僕をサポートしてくれるだろう。僕が日本でバンドをしたいと考えていることは、知っているはずだから。
────────────────────
いよいよ夏休み到来。彼氏彼女がいる人も、そうでない人もウキウキしてしまう夏休み……のはずなんだけど。
「アオイ、神楽台のマンションに行くんだって」
「そうだけど……」
「俺はインハイで行けないから」
どうして樹は、そんな寂しそうな顔をするのだろう。めぐみがそばにいてくれるのに。
「わかっている。イツキはバレー頑張って。僕はライブの準備を頑張るから」
「父さんに聞いた」
「何を？」
「楓がお前ん家泊まるって……」
「僕がまた悪夢に押しつぶされちゃいけないから、樹パパが佐々木さんに連絡してくれたんだよ」
「楓からも俺にメッセージきた」
「なんて？」
やばい、前のめりになっちゃう。
「お前のことは任せろってさ」
「うん。僕も楓がいれば寂しくないから……」
「俺じゃなくてもいいのか？」
「う、うん。イツキもめぐみがいるから、寂しくないでしょ？」
「めぐみとお前は別だから……」
「大丈夫だよ。応援にも行くし、ライブも頑張る」
「そうか、お互い頑張ろうな」
「うん」
────────────────────
全国高等学校総合体育大会バレーボール競技大会。
聖陵学園のインターハイ初陣の日。
うちの学園は、去年ベスト8だったので、シード権を得ていた。だから、2回戦からスタートだ。
チームは樹がセッターで、その対角オポジットには槙キャプテンが入っている。前衛左のウイングスパイカー（WS）に二年の咲良先輩。その対角には、同じく二年の雪村先輩が入っていた。前衛右のミドルブロッカー（MB）にはリアム、その対角に星矢が配置されている。
チーム六人中、三人が一年生だった。
キャプテンの槙先輩は、これが最後のインターハイ。ひとつでも多く勝って、バレーを続けて欲しい。僕は大きな声で応援するだけだ。
樹のトスワークは素晴らしいもので、スパイカーが欲しいボールを上げているように見える。フワッとしたトスを上げたり、スピードをつけたり……。
昔『ゲームを支配する』なんて言っていたけれど、今やチームの司令塔だ。相手のブロックを翻弄している。
「イツキ！ 頑張って」
「アオイ、それ私が言うから。アンタはチームを応援して」
「そうですか……」
めぐみに樹を取られた感じがする。
「アオ、私がいるから安心して」
凛、少しは元気になったかな。
「リン、今日は大きな声を出しちゃおう」
「任せて！」
僕の左側にはめぐみがいて、樹の名前を叫んでいる。反対の右側には凛が大きな声を出している。そんな凛の隣には高橋芽依が大人しく座っている。
「メイ、応援してる？」
「はい。ケンタくんの応援は私に任せてください」
「ケンタ？！」
「知らなかったの？ メイと山田健太……あの勉強会以来、密かに付き合ってたんだぞ」
「知らなかった。僕だけ知らないなんて、悲しいな」
「安心してください。バレー部のみなさんにはまだ言っていません。インハイが終わったら、それとなく話すってケンタくんが言ってました」
そうなのね。僕の肩が落ちたのを見た凛が僕をからかい始める。
「アオ。だから……寂しいなら私が付き合ってあげる」
「だって、それ嘘なんでしょ」
「あれ、わかっちゃった？ やだ、もう」
よかった、凛は元気だ。
人の恋バナを聞きながら、応援するなんて、想像もしていなかった。
そしてあっという間に、ゲームセット。我らが聖陵学園は三回戦進出を決めた。
「リアム！」
僕はここぞとばかり声を張り上げた。隣の席の凛が、そっぽを向いてしまったことは、見なかったことにしよう。
「僕、スタジオへ行くから」
「なんだ……。三回戦の応援も一緒に行こうね」
「うん。リン、時間とか連絡してね」
「わかった」
大丈夫だ。凛と並ぶこともできたし、ちゃんと顔を見て話すこともできた。大丈夫だ。
────────────────────
僕はみんなと別れ、スタジオStella Waveに向かった。
「佐々木さん、楓たち来ていますか」
「伊織くんが一人で練習していますよ」
僕も急いで101号室へ入る。
「お疲れ様」
「うっす」
相変わらず言葉が少ない。それでも、彼のギターは僕になにか語りかけているように思える。ドキドキする。僕の心臓うるさい。
「自分たちの練習は進んでいるの？」
「おう」
「僕の曲はこれからだよね」
「おう」
「あのさ……」
「おっつかれ、アオちゃん元気してた」
「う、うん。元気だったよ。カオルちゃんは？」
「元気、元気」
薫が入ってきただけで、こんなに部屋の中が明るくなるんだ。やっぱり彼は人気商売をする素質がある。
薫の準備ができたところで、音を出してみる。ベースはいないが立派なツインギターだ。
「何やる？」
薫が僕らに尋ねているそばから、伊織が先走るようにギターを鳴らし始めた。
「YES！」
伊織のギターは、駄々っ子が癇癪を起こしているよ出、それでいて「付いてこい」と誘っているような気がする。僕は面白いと思った。そこへドラムの薫がリズムを整えていく。
「おつか……」
いちばん最後に入ってきた楓は、僕らの音を聞いて拗ねたようだった。
「お前らズルくね」
「おっせんだよ」
「バイトお疲れ！」
「みんな揃ったね。準備できたら、練習しよう」
この感じ、懐かしいな。
アメリカでは、大人に言われるまま練習していた。でもここでは、みんなと意見をぶつけながら進める。もう何度かセッションしたけど、その度に楽しくて仕方がない。彼らとバンドができたらいいな。
「よし、今日はここまでにしようか」
このバンドPRISMは、楓がリーダーだ。性格的にみても適任だな。
「アオイ、今夜お前ん家泊まるからな」
「うん。みんな夕飯はどうする？」
「どっかで食ってく」
「ならさ、僕んちで食べない？ パスタ料理くらいなら作れるよ」
「いや、今夜は滝さんがカレー作って待ってるって、さっき親父が言ってた」
「それ、早く言ってよ」
滝さんのカレーは本当に美味しいのだ。楽しみだな。
────────────────────
「わあ、広い部屋だね」
「カオルちゃんの部屋も変わらないでしょう」
「変わる変わる。だってグランドピアノなんて置けないもん。僕んちはね、アップライトピアノがせいぜいだよ」
薫はやけにピアノに詳しいな。
「薫はピアノも弾くんだ。アオイと一緒だな」
楓が補足してくれたおかげで合点がいった。
「後で連弾してみる？」
「うん」
玄関のベルが鳴った。
滝さんが自宅で作ったカレーを持って、夕食の支度に来てくれた。
「温めたら食べられますから、もう少し待っていてくださいね」
「じゃあ、スプーンとかお皿とか準備しますね」
「ありがとうございます」
楓と僕は滝さんの手伝いをし、伊織と薫はソファーでなにか話をしている。
「お前とアオイでドラムを交代して、お前はキーボードを弾く。それに、俺とアオイでツインギターなんてのも面白くないか？」
「それいい」
伊織は案外話すらしい。僕にはあまり声を聞かせてくれないけれど。
「さあさ、できましたよ」
僕たちはカウンター席に座り、滝さんのカレーを頬張った。
「うっま！」
「やっぱうめぇ」
「美味しいね」
「滝さん、美味しいです」
「それは、ようございました」
僕たちのわんぱくな食べっぷりに滝さんも嬉しそうだ。
「片付けは僕たちでやります」
「そうですか。それでは私はこれで失礼します」
「滝さん。いつもありがとうございます」
「また、なにかご用がありましたら、お声をかけてくださいな」
「はい。ありがとうございます」
滝さんは静かに部屋を出ていった。
「カエデ、今夜ここ泊まるの？」
「おお」
「アオイ、俺も泊まれる？」
「ゲストルームがあるから大丈夫だよ」
「じゃあ、僕も泊まる」
薫は子供のようにはしゃいでいる。
「お前はすぐ下だろう。帰れ」
「ああ、伊織、抜け駆け。でも楓がいるから無理だよ」
「そうだぞ、アオイは添い寝してやらないといけないんだ」
添い寝って……。樹からまたなにか言われたかな。
「ほら、イツキからのメッセージ」
『アオイは夢にうなされることがある
あの部屋は防音がしっかりしているから、
別の部屋にいたら気づかないと思う
だから、一緒に寝てやってくれ』
「だってさ。わかったか、アオイ」
「ご迷惑をおかけします」
「じゃあ、俺は上の部屋借りるわ」
伊織は薫よりも先に部屋を選んだ。
「あっ、家の人に了解取ってね」
「着替えとか取ってくるから、その時な」
「僕は今夜、家に誰もいないから大丈夫だよ」
薫の両親は、ふたりとも海外へ出向く仕事をしているためか、時々家を空けることがあるらしい。
「もし可能なら、一言メッセージを入れておいてね」
「わかった」
彼らともう少し距離が縮まったら、「バンドやろう」って言ってみようかな。
槙先輩を中心にしたダンスは力強く、見ているこちらに何かを訴えてくるような感じがした。そして、時折見せる柔らかな動きには、どこかほっとさせられるものがあった。
審査員も、『力強さの中に優しさがある』と言っていたけれど、本当に心に残るパフォーマンスだった。
暦の上では夏なのに、未だに雨の日が続いている。
それでも、テストが終われば夏休みだ。クラスメイトたちも、テスト対策をしながら、休みの過ごし方を話している。
「アオ、話しても平気？」
凛が神妙な顔つきで話しかけてきた。
「うん。平気だよ」
「ダンスバトルの時はごめんね」
「なにが？」
「急にチューしちゃって……」
「はは、可愛かったよ」
そうだ。凛は可愛い女の子なんだ。あの女じゃない。
「でも、体調悪かったんだよね」
「僕こそ、ごめんね。気分を悪くしたよね。本当にごめん」
「いいの。いいんだ、アオが元気ならそれで」
「僕は元気だよ」
「じゃ、テスト頑張ろう」
「そうだね」
凛にまで嫌な思いをさせちゃったんだ。本当に僕はどうしてしまったんだろう。
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いろいろあったけど、無事テストも終わり、夏休みまでのカウントダウンが始まった。
樹たちバレー部は、県大会で優勝し、次は全国大会だと意気込んでいた。樹がいつも言っていた、『インハイ優勝』に向かって、頑張っている。
「夏休みどうする？」
「彼氏とお出かけ」
「いいな。私も彼氏欲しい」
「高望みしなけりゃ、すぐにできるよ」
「やだ。妥協したくない」
女子は露骨だな。妥協したくないのは誰でも同じだよ。
「アオイ、インハイの応援来てくれるか？」
「行くよ。メグミが行きたがってたから、一緒に行こうって約束してるんだ」
「メグミだけか？」
「えっと……リンも一緒だよ」
「一ノ瀬とは、話できるようになったのか？」
「うん。別に彼女が嫌だったわけじゃないから」
「そうだよな。応援よろしくな」
「うん」
今年のインターハイ会場は県内なのだ。海沿いの街の広い敷地に建つ体育館。ネットで調べたら、かなり広いことがわかった。
「アオイ、うちのバレー部は二回戦からだって知ってた？」
「シード枠を獲得しているからだよね」
「よく知ってるじゃない」
「イツキに聞いたんだ。メグミも聞いているでしょ？」
「え！？」
「メグミ、イツキの彼女なんでしょ？」
「聞いたの？」
「うん。聞いた」
「焼いてるの？」
「焼いてない」
思わずムキになってしまった。別に焼いてはいないけれど、少しだけ寂しいかなって思っただけ。多分それだけだと思う。
「アオイ、どうした？ 」
誰かが僕に声をかけてきた。
「なんでもないよ」
振り返ると、リアムが心配そうな顔で僕の様子をうかがっていた。
「リアムこそ、どうしたの？」
「いや、お前が何考えてんのかなって思ってさ」
「なにも考えていないよ。それより、インターハイの試合、頑張ってね。絶対、応援に行くから」
「おう、でかい声で応援してくれよ」
「ラジャー！」
僕は敬礼をするような仕草で、答えた。
「軍隊なんか嫌いだって言ってたのに」
「これは、軍人の真似じゃないもん」
「そっか。可愛いから許す」
「かわ……」
僕は顔が熱くなるのを感じた。きっと真っ赤に違いないと思う。
「アオイ、俺まで赤くなるから、そんな顔するな」
リアムとふたりで照れてしまった。
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夏休みの予定はなんとなく決まっている。
前半は、バレー部の応援。後半は、楓たちのバンド練習にお邪魔しようかな。
漠然と休みの予定を考えていると、ライブハウスNEXUSの田所さんから連絡が来た。
『葵天くんへ
八月の最後の金、土、日の三日間、ライブイベントをやります。
もし良かったら、ギタリストとして、参加しませんか？』
僕はすぐに、『出ます』と返信していた。
これで、夏休みをぼんやりと過ごすわけにはいかなくなった。
僕は夏休みの間、神楽台のマンションで過ごしたいと考えた。
「イツキママ。夏休みに入ったら、僕、神楽台のマンションに行ってもいいですか」
「それは構わないけれど、帰ってくるのよね」
「いえ、夏休みの間あっちで過ごそうかと思っています」
「なにかあるの？」
「夏休みの終わりごろ、NEXUSでライブがあるんです。その出演オファーを受けました。なので、練習もあるし、向こうの方が何かと都合がいいかなって……」
そうなんだ。PRISMのメンバーは神楽台なんだよな。
「佐々木楓のバンドも一緒に出演するので、話もしやすいかと思ったんです」
「そういうことなら、お父さんに聞いてみて。私の一存ではなんとも言えないわ」
「はい」
おそらく樹パパは佐々木さんと連絡をとって、僕をサポートしてくれるだろう。僕が日本でバンドをしたいと考えていることは、知っているはずだから。
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いよいよ夏休み到来。彼氏彼女がいる人も、そうでない人もウキウキしてしまう夏休み……のはずなんだけど。
「アオイ、神楽台のマンションに行くんだって」
「そうだけど……」
「俺はインハイで行けないから」
どうして樹は、そんな寂しそうな顔をするのだろう。めぐみがそばにいてくれるのに。
「わかっている。イツキはバレー頑張って。僕はライブの準備を頑張るから」
「父さんに聞いた」
「何を？」
「楓がお前ん家泊まるって……」
「僕がまた悪夢に押しつぶされちゃいけないから、樹パパが佐々木さんに連絡してくれたんだよ」
「楓からも俺にメッセージきた」
「なんて？」
やばい、前のめりになっちゃう。
「お前のことは任せろってさ」
「うん。僕も楓がいれば寂しくないから……」
「俺じゃなくてもいいのか？」
「う、うん。イツキもめぐみがいるから、寂しくないでしょ？」
「めぐみとお前は別だから……」
「大丈夫だよ。応援にも行くし、ライブも頑張る」
「そうか、お互い頑張ろうな」
「うん」
────────────────────
全国高等学校総合体育大会バレーボール競技大会。
聖陵学園のインターハイ初陣の日。
うちの学園は、去年ベスト8だったので、シード権を得ていた。だから、2回戦からスタートだ。
チームは樹がセッターで、その対角オポジットには槙キャプテンが入っている。前衛左のウイングスパイカー（WS）に二年の咲良先輩。その対角には、同じく二年の雪村先輩が入っていた。前衛右のミドルブロッカー（MB）にはリアム、その対角に星矢が配置されている。
チーム六人中、三人が一年生だった。
キャプテンの槙先輩は、これが最後のインターハイ。ひとつでも多く勝って、バレーを続けて欲しい。僕は大きな声で応援するだけだ。
樹のトスワークは素晴らしいもので、スパイカーが欲しいボールを上げているように見える。フワッとしたトスを上げたり、スピードをつけたり……。
昔『ゲームを支配する』なんて言っていたけれど、今やチームの司令塔だ。相手のブロックを翻弄している。
「イツキ！ 頑張って」
「アオイ、それ私が言うから。アンタはチームを応援して」
「そうですか……」
めぐみに樹を取られた感じがする。
「アオ、私がいるから安心して」
凛、少しは元気になったかな。
「リン、今日は大きな声を出しちゃおう」
「任せて！」
僕の左側にはめぐみがいて、樹の名前を叫んでいる。反対の右側には凛が大きな声を出している。そんな凛の隣には高橋芽依が大人しく座っている。
「メイ、応援してる？」
「はい。ケンタくんの応援は私に任せてください」
「ケンタ？！」
「知らなかったの？ メイと山田健太……あの勉強会以来、密かに付き合ってたんだぞ」
「知らなかった。僕だけ知らないなんて、悲しいな」
「安心してください。バレー部のみなさんにはまだ言っていません。インハイが終わったら、それとなく話すってケンタくんが言ってました」
そうなのね。僕の肩が落ちたのを見た凛が僕をからかい始める。
「アオ。だから……寂しいなら私が付き合ってあげる」
「だって、それ嘘なんでしょ」
「あれ、わかっちゃった？ やだ、もう」
よかった、凛は元気だ。
人の恋バナを聞きながら、応援するなんて、想像もしていなかった。
そしてあっという間に、ゲームセット。我らが聖陵学園は三回戦進出を決めた。
「リアム！」
僕はここぞとばかり声を張り上げた。隣の席の凛が、そっぽを向いてしまったことは、見なかったことにしよう。
「僕、スタジオへ行くから」
「なんだ……。三回戦の応援も一緒に行こうね」
「うん。リン、時間とか連絡してね」
「わかった」
大丈夫だ。凛と並ぶこともできたし、ちゃんと顔を見て話すこともできた。大丈夫だ。
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僕はみんなと別れ、スタジオStella Waveに向かった。
「佐々木さん、楓たち来ていますか」
「伊織くんが一人で練習していますよ」
僕も急いで101号室へ入る。
「お疲れ様」
「うっす」
相変わらず言葉が少ない。それでも、彼のギターは僕になにか語りかけているように思える。ドキドキする。僕の心臓うるさい。
「自分たちの練習は進んでいるの？」
「おう」
「僕の曲はこれからだよね」
「おう」
「あのさ……」
「おっつかれ、アオちゃん元気してた」
「う、うん。元気だったよ。カオルちゃんは？」
「元気、元気」
薫が入ってきただけで、こんなに部屋の中が明るくなるんだ。やっぱり彼は人気商売をする素質がある。
薫の準備ができたところで、音を出してみる。ベースはいないが立派なツインギターだ。
「何やる？」
薫が僕らに尋ねているそばから、伊織が先走るようにギターを鳴らし始めた。
「YES！」
伊織のギターは、駄々っ子が癇癪を起こしているよ出、それでいて「付いてこい」と誘っているような気がする。僕は面白いと思った。そこへドラムの薫がリズムを整えていく。
「おつか……」
いちばん最後に入ってきた楓は、僕らの音を聞いて拗ねたようだった。
「お前らズルくね」
「おっせんだよ」
「バイトお疲れ！」
「みんな揃ったね。準備できたら、練習しよう」
この感じ、懐かしいな。
アメリカでは、大人に言われるまま練習していた。でもここでは、みんなと意見をぶつけながら進める。もう何度かセッションしたけど、その度に楽しくて仕方がない。彼らとバンドができたらいいな。
「よし、今日はここまでにしようか」
このバンドPRISMは、楓がリーダーだ。性格的にみても適任だな。
「アオイ、今夜お前ん家泊まるからな」
「うん。みんな夕飯はどうする？」
「どっかで食ってく」
「ならさ、僕んちで食べない？ パスタ料理くらいなら作れるよ」
「いや、今夜は滝さんがカレー作って待ってるって、さっき親父が言ってた」
「それ、早く言ってよ」
滝さんのカレーは本当に美味しいのだ。楽しみだな。
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「わあ、広い部屋だね」
「カオルちゃんの部屋も変わらないでしょう」
「変わる変わる。だってグランドピアノなんて置けないもん。僕んちはね、アップライトピアノがせいぜいだよ」
薫はやけにピアノに詳しいな。
「薫はピアノも弾くんだ。アオイと一緒だな」
楓が補足してくれたおかげで合点がいった。
「後で連弾してみる？」
「うん」
玄関のベルが鳴った。
滝さんが自宅で作ったカレーを持って、夕食の支度に来てくれた。
「温めたら食べられますから、もう少し待っていてくださいね」
「じゃあ、スプーンとかお皿とか準備しますね」
「ありがとうございます」
楓と僕は滝さんの手伝いをし、伊織と薫はソファーでなにか話をしている。
「お前とアオイでドラムを交代して、お前はキーボードを弾く。それに、俺とアオイでツインギターなんてのも面白くないか？」
「それいい」
伊織は案外話すらしい。僕にはあまり声を聞かせてくれないけれど。
「さあさ、できましたよ」
僕たちはカウンター席に座り、滝さんのカレーを頬張った。
「うっま！」
「やっぱうめぇ」
「美味しいね」
「滝さん、美味しいです」
「それは、ようございました」
僕たちのわんぱくな食べっぷりに滝さんも嬉しそうだ。
「片付けは僕たちでやります」
「そうですか。それでは私はこれで失礼します」
「滝さん。いつもありがとうございます」
「また、なにかご用がありましたら、お声をかけてくださいな」
「はい。ありがとうございます」
滝さんは静かに部屋を出ていった。
「カエデ、今夜ここ泊まるの？」
「おお」
「アオイ、俺も泊まれる？」
「ゲストルームがあるから大丈夫だよ」
「じゃあ、僕も泊まる」
薫は子供のようにはしゃいでいる。
「お前はすぐ下だろう。帰れ」
「ああ、伊織、抜け駆け。でも楓がいるから無理だよ」
「そうだぞ、アオイは添い寝してやらないといけないんだ」
添い寝って……。樹からまたなにか言われたかな。
「ほら、イツキからのメッセージ」
『アオイは夢にうなされることがある
あの部屋は防音がしっかりしているから、
別の部屋にいたら気づかないと思う
だから、一緒に寝てやってくれ』
「だってさ。わかったか、アオイ」
「ご迷惑をおかけします」
「じゃあ、俺は上の部屋借りるわ」
伊織は薫よりも先に部屋を選んだ。
「あっ、家の人に了解取ってね」
「着替えとか取ってくるから、その時な」
「僕は今夜、家に誰もいないから大丈夫だよ」
薫の両親は、ふたりとも海外へ出向く仕事をしているためか、時々家を空けることがあるらしい。
「もし可能なら、一言メッセージを入れておいてね」
「わかった」
彼らともう少し距離が縮まったら、「バンドやろう」って言ってみようかな。
