先ほどバタバタと動き回っていた先生達の内のひとりが、ドアの向こうで返事を待っている。

（みさき先生？　いいよ、どうぞ）

　先生が遠慮がちに入ってくると、女の子はすぐさま駆け寄って、先生の腰回りにぎゅっと抱きついた。

（先生、みんなのプレゼントの準備は済んだの？）

　見上げた女の子の顔を見て、先生は降参とばかりの表情を浮かべた。

（つばさちゃん、やっぱり気付いていたのね。
　そう、みんながベッドに入った今の内に下で準備中よ…
　つばさちゃんには、今年はもう枕元には置けないと思ったから…はい、メリークリスマス）

　先生が可愛らしい小箱を差し出すと、女の子はありがとうといいながら受け取って、そのままじっと贈り物を見つめた。

（開けてもいいのよ？　それとも、明日のお楽しみにする？）

　先生は小首をかしげて女の子に問う。

　すると女の子は再度、今度は勢いよく、悲痛に歪めた顔を上げた。

（みさき先生。
　あたし、ずっとここにいたい。何でもする。先生達の事、うんと助ける。
　引き取り先の家、みんないい人達でうまくやっていけると思うけど…ここから遠過ぎるよ。
　…困らせるような事って分かってるよ、もう決まった事、どうにもならない事って分かってるよ。
　毎年の先生達からのプレゼント嬉しかった、だけど、だけど。
　あたしが本当に欲しいのは…っ)





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