#こだま



「灯琉？　本当に？　本当の本当に…行っちゃうの…！？」

　えだっちが眼鏡を外して、パーカーの袖で一生懸命に涙を拭った。

　それを見た灯琉が、今まで我慢してたんだろうか、堰を切ったように涙を落として、手の甲で何度も目を擦る。

　そして、大きく息を吸い、遠くへ思いきり吠えた。



「行きたくないよォーーー…！



　離れたくないよォーーー…！



　ここで…っ…大人になりたかったよォーーー…っ！！」



　切なくこだまする中、夕陽の逆光で黒ずむ灯琉の背中に今ちゃんが飛びついた。

　それにつられるようにえだっち、芦屋クン、そして僕も、両腕を広げて灯琉を囲う。

「灯琉ぅ。灯琉のばかぁ。
　なんで、なんでそんな大事なこと、ボクらに黙ってるのさぁ。
　いくらなんでも、急すぎるよぉ」

「ごめん。ごめん。ごめんなぁ。
　でも、家の事だから…落ち着くまで…話せなくて…
　…明日もう…学校行かない…から…
　…どーしても…今日…お前らと…うううっ…」

　これ以上灯琉はしゃべれなかった。

　おしくらまんじゅうみたいに固まった僕達は、ふとバランスを失って地面にヘナヘナと座り込んだ。

　芦屋クンが過呼吸みたいになって、すごく苦しそうだった。僕達みんなで背中をさすると、少し落ち着いて、でも、

「ああああーーー、出会ったばかり、なのに、お別れなんて…そんなの、ない…っ」

　と、うずくまったまま涙を地面にボタボタと落として言った。

　灯琉は芦屋クンの髪の毛をクシャクシャに撫で回した。



　オレンジの空がゆっくりと闇と混じる中、僕達はいつまでも涙が止まらずに…わんわん泣いた。





…