#女子



　トンネルを抜け出して、僕達はまたペダルを漕ぎ出した。

　だんだんと陽が高くなって、ジリジリと路面を照りつける。

　ふと遠くを見ると、サイクリングロードの向こうがゆらゆらと揺れていた。

「半分くらい、来たかな？」

「そうじゃね？　この先の公園、寄るだろ？」

「もちろん！」

　ここからはしばらく、平坦な道が続く。アップダウンが終わってほっと一息ついたところで、

「あれー？　真守くん達じゃん」

　サイクリングロードの外側から声が飛んできた。そっちの方を見ると、同じクラスの女子二人。

　僕と同じ級長の智子と、その親友の水島さん。

「げっ！　オトコ女！」

「うっさい！　猿顔！」

　灯琉の野次が飛んで、智子が噛みつく。二人は顔を合わせればいつもこんなだ。

「あららぁ、またトモトモコンビが始まったよ」

　えだっちがやれやれと肩をすくめた。灯琉のトモと智子のトモ。いがみ合いが始まるとクラスの皆は必ずそう茶化す。

「今日は、みんなといるんだね？」

　水島さんが僕の傍に来て、話しかけた。

「ウン。ゴメンね、一緒に勉強出来なくて」

「ううん。今日はね、智子と一緒に行くの。真守くんは、みんなと楽しんでね。芦屋クンを案内してあげてね」

「ウン。ありがと」

　水島さんの、肩のラインを超えた後ろ髪が風で揺れた。ちょっと見惚れていると、

「あっ！　真守が水島とヒミツの話してる！　やーらしー！」

「なっ。だから、そんなんじゃナイってば！　なんなの、灯琉は」

「いーや、オマエここ抜けて水島と図書館行きたいなー？　なんてちょっと思っただろ！　こっから図書館近いもんなー？」

「チーガーウー！　いい加減にしないと怒るよ！？」

　灯琉がうるさいので、灯琉の口端に親指を突っ込んでイーの形にしてやった。

「いひゃひゃ。こんにゃろ」

　灯琉も同じように、僕の口をイーにする。

「はいはい、ブレイクブレイク。ここが揉めるとは思わなかったよ」

　えだっちが僕を、今ちゃんが灯琉を後ろから羽交い締めにして、距離を開けさせた。



　そんなんじゃないんだからね。本当なんだからね。





…