「伯母さん」

「なんだい？」

　夕げの席で、悟と幸代が会話を始めた。

「女ってやっぱし、髪はみつあみにしたほうが、ええのんかなあ」

　いつだったかみたいに、鷹はまた口の中の食い物を吹き出した。

　そして、いつだったかと違って、咳がなかなか止まらなかった。

「なぁ、たぁか（・）。風結子ねえちゃん、お前の好きなみつあみ、やってくれるんかなぁ。なぁ？」

　からかいの笑みを浮かべる悟。

　悟は、鷹と風結子のやりとりを、うまく隠れながらずっと見ていた。

「ごちそうさま、もう寝る！」

「はっ、またかい」

　いつだったかみたいに、鷹は顔を真っ赤にさせ、不貞腐れて、部屋に戻った。

「伯母さん。伯母さんはすごいなあ。
　だってそうやろ、実の子供でない俺とたか（・）に優しくしてくれはるんやもん」

　その後、悟がそう呟くと、

「私は寂しいのさ。
　夫は戦死し、子供を残すことができなかった。
　私はあんたたちが大好きだよ。それだけなのさ」

　後片付けをしながら幸代は言った。





　布団を敷いた後、鷹は麦藁を編み始めた。

　鷹は、自分のと風結子のを交互に編み、二つが同時に出来上がるようにしたかった。

　私のは後回しにして、なんて言葉は馬の耳に念仏。

　鷹は、麦藁帽子を被ったみつあみの少女の顔を、早く歓びで満たしたかった。





　ところで悟は、風結子が鷹の為に髪をみつあみに結うであろうことを知っていた。

　鷹があの場から走り去った後、悟は風結子の十歩ほど後ろにいたが、夕闇の中で彼女が片方をおさげにする仕草を、この目で見たからである。
















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