風結子がなんであんなことを言ったのか、悟にはわからなかった。

　でも、悟は風結子に悲しい顔をさせたくなかった。気を紛らわせてやりたかった。

「ふふ、そうなんだ」

　無邪気な少女のように、風結子は笑った。

「じゃあ、弟の鷹くんに伝えて、楽しみに待ってるって」

　風結子はかばんを肩に掛けた。

「私、これから学校に行くわ。
　学校ってね、いつも戦争のことばかり話題になるの。
　それに皆楽しそうに話すんだもの、嫌になっちゃう。
　でも、家にいるより、一人で外にいるよりずっといいのよ。
　もうすぐ夏休み…私はちょっと嫌かな。
　あの家を出る必要が無くなっちゃうから。
　戦争が終われば、こんな心配せずに済むのに」

　悟は、風結子が戦争を嫌悪する理由がどこにあるか、なんとなく汲み取った。

　風結子が今お世話になっている家で、何かあるのだろう。

　でも、悟は問い詰めなかった。

　脚が乾いたのを確かめ、下駄を履いた。

「おねえちゃん、俺もな、戦争が早く終わればいい思うねん。
　そうすればな俺、あいつの面倒見んで済むもんな！」

　小さな手を高く掲げて、二、三度大きく振って、悟は家へ走っていった。

　風結子は悟を見届けると、脚の乾きを確認してからもんぺの裾を下ろし、草履を履いた。

　それからかばんを掛け直して、髪を掻き上げ、学校へ向かった。





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