それから三日くらい経ち、悟は風結子と再会した。

　この日もぎらぎらと暑く馬鹿みたいに晴れた。

　鷹が編んでくれた麦藁帽子を頭に乗せて、悟が熱気の舞い上がる道を散歩していると、

「空（くう）ちゃん！」

　小川の下手の方から、例の慣れないあだ名を呼ぶ風結子の声がした。

　もんぺの裾を捲り上げた裸足の風結子が、川瀬で佇んで手を振っていた。

「帽子なんて被っているから、ちょっとわからなかったよ！」

「ええやろ！　たか（・）に作らせたんやで！」

　セミがあんまりやかましいから、自分の声が掻き消されないように、悟が風結子の下に着くまで、悟と風結子は怒鳴り合った。

「青山くんは、一緒じゃないの、今日は！」

「畑仕事やねん、こんな暑い中、ご苦労なこっちゃ！」

「空ちゃん、ここは冷たくて気持ちいいよ、一緒にどう？」

「そうさせてもらうわ」

　悟が板橋の上までやってきたので、二人は怒鳴り合うのをやめた。

　ぴょんと橋から砂利の河川敷へ飛び降り、風結子のかばんが置いてある側に自分の下駄を脱ぎ捨て、悟は風結子の横に並んだ。

　せせらぎが両脚を撫で、それに連れられた夏の冷たい空気が流れ、そして去る。

「ええなあ、これ」

　悟は溜め息混じりで笑んだ。

「空ちゃん、私、今日学校へ行かなかったわ」

　風結子は川の流れの果てに目を向けたまま言った。





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