ところが、

「おわ！」

　という悟の下品な叫びとともにズームアウトが解除された。

　悟が誰かとぶつかったらしい。悟の向こうに誰かいるのが見える。

　鷹はゆったりとした足取りで悟の方へ走っていった。

　悟が頭にバケツを被っていた。前が見えなくてうーうー唸っていた。

「はは、ざまみろ」

　悟の失態に笑みを浮かべたが、

「ごめんねえ、大丈夫？」

　という声に鷹の顔がこわばった。

　柔らかく落ち着いた女の声、この声を鷹はずいぶん前にも聞いた事がある。

「くそったれ、ばちがあたったんやろか…」

　悟がそう言わない内に、バケツは悟の頭から外された。

　悟の目の前で、セーラー服ともんぺを着た、肩につく寸前の長さの髪の女の子が、膝をついて鷹のバケツを持っていた。

「立てる？　坊や」

　女の子は手を差しのべ、悟が自分の手に小さな手を乗せたのを確認すると、悟と一緒に立ち上がった。

「おおきにな、おねえちゃん」

「見かけない子だね。どこから来たの」

　悟は女の子の問いに即答しようとしたが、視界に走ってくる鷹が入ってきたので、思わず女の子の脚の陰に隠れてから、言った。

「大阪から来てんねんけどな、今あいつん家で世話になっとるねん」





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