「…この林は」

　鷹は洪助をしばらく見てから言った。

「子供だけで入っちゃいけないんだろう？　だったらとっとと家に帰るんだな」

　そして、叔母ちゃんが心配している、と悟に言い、後ろへ振り返って歩き出した。

「くっ」

　洪助が立ち上がり、すごい勢いで鷹と悟を追い抜いたと思ったら、少し先急に止まり、振り返らないまま言った。

「俺は…あんたが正しいなんて一生思ってやらない。
　最低の注意の引き方だよ。危険なら危険って、ひとこと言やあ済むのに。
　あんたは、俺たちをあんなに痛めつけなきゃ分からない、馬鹿な奴だと思っていたのか。
　冗談じゃない、加減を知らないあんたとそのチビより、ずっとものかわりがいいぜ」

　鷹は洪助の弁明を聞きながら、その背中をしばらく見つめて、

「──あの時は、悪かった。死ななくてよかったな、洪助」

　相変わらず無愛想な声色でそう言うと、

「ふん！」

　と、洪助は鼻息鳴らして駆けて行ってしまった。

　ひとことで済むようなタマだったか？　とちょっぴり意地の悪い事を思ってしまったが、まあいいかと、鷹はくすっと笑って流した。





…