「何やってんねん、お前ら、そいつ止めんかい！」

　尻もちをついた悟に怒鳴られ、我に返った清作と易は立ち上がり、洪助の前に立ち塞がった。

　走る洪助を止め、後ろへ少し退けることが出来たと思ったら、突然洪助は暴れ出し、押さえつける二人をはねのけた。

「洪ちゃん！！」

　洪助は再び走り出し、清作の悲鳴に近い呼び掛けがとても響いた。

　洪助の、地面のぬかるみを気にも留めない走りに速さが増した。

　跳ぶタイミングはもうわかっている。

　一歩目、右足を後ろへ強く蹴り。

　二歩目、左足を後ろへ強く蹴り。

　三歩目、右足は崖のすぐ手前で地をとても強い力で踏みつけるから、そこで跳ぶんだ。

　誰にも邪魔させない、計画は完璧だ。

「あっ…」

　尻をさすりながら立ちあがる悟が、声を洩らした。

　嫌な光景を見たからだ。

　洪助、計画失敗の図だ。

　そしてそれの経過はとても具合いの悪いものだった。

　強い踏み込みの第一歩目で、洪助は右足をぬかるみにとられ、よろめいた。

　そこですごい勢いで転んでしまえばよかったのに、洪助は二歩目で体勢を持ち直してしまった。

　第三歩目の踏み込みで彼がどんな目に遭うかも知らずに！

「！！」

　洪助の目に映っている世界は突如ぶれた。

　洪助は自分の身に何が起こっているのか全く分からないでいた。

「きゃああああ！！」

　清作と易が女みたいな声をあげた。

　洪助の、跳ぶ直前の右足による力強い踏み込みは、崖っぷちの、雨でもろくなった地面を砕いた。

　まるでスロウモーションだ。何もかもが鈍くさく動いた。

　洪助が川に落ちる。

　悟が洪助にあほんだらと言う。

　清作が両目を手で覆って洪ちゃんと言う。

　易が腰を抜かして座り込む。

　──ところが、その鈍くさい世界の中で速く動くものがあった。





…