そうしているところへ、幸代が部屋の襖を開けた。

「鷹坊、あがったかい。
　じゃあ悟くん、伯母さんと一緒に入るかね…あら？」

　幸代は鷹の肩越しから悟の写真を見つめた。

　そして、しばらく黙った後に、

「詩織（しおり）じゃないの。悟くんのお母さんだよ。
　抱かれている赤ちゃんは妹の空子（くうこ）ちゃん。
　その右にいるのがお父さんの洋俊（ひろとし）さん…」

　あちこちと指差して幸代が教えてやると、悟の塩ゴマ頭しか映らなかった鷹の視界がようやく拡がって、悟の亡くなった家族の顔を確認することができた。

　悟の後ろに両親が立っていた。

　悟の母は確かに幸代に似てはいた。でも鋭い感じはどこにも見られず、可憐で、華奢で、良家のお嬢さんの様だった。

　父のほうは、丸眼鏡を掛けていた。文学通を思わせる風格なのに、実際は下駄とか草履とか草鞋とかの履き物を作る職人。

　悟が履くあの大きい草履は、父が生前に自分にと作ったものだそうだ。

　写真の中の妹、空子はまだ生まれたばかりであった。母の腕の中ですやすやと眠っている様だった。

「叔母ちゃんは、こいつがこんな頭だったって知ってたのか」

　幸代が悟の塩ゴマ頭について何も口にしないから、鷹はそう訊いた。

「うん？　ああ、私は毎年大阪に行ってたからね。
　悟くんの髪の成長過程は見届けているのさ」

　ふぅん、と頷いて鷹はまた写真を眺めた。

　悟や悟の家族の他に、数人の子供大人が混じって写っていた。





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