翌日の火曜日のきたいわ屋の勤務後、いつもの場所に樹深くんはいなかった。

　やっぱり風邪を引いちゃったのかな？　何となく気になって、樹深くんにLINEを送る。もし本当に風邪で寝込んでいたら、電話じゃ迷惑だろうから。

【今日はいないんだね。もしかして、調子悪い？】

　送信。自転車に跨がったまま、しばらくその場所にいた。

　すると、わりとすぐに既読が付いて、樹深くんから返信が来た。

【喉の調子がイマイチなので、念の為のお休みです。仕事には行ったから大丈夫。】

　どうやら寝込んでいるわけではないみたい、よかった。

　私は続けて文字を打つ。

【喉にはハチミツ大根だよ。
　知ってる？　角切りの大根とハチミツを瓶にいっぱい詰めるの。
　一日置いて、ハチミツをお湯に溶かして飲むといいんだよ。大根をそのままポリポリ食べてもいいよ。】

　送信。またすぐ、既読と返信。

【へえぇ。それ、おばあちゃんの知恵？】

　興味津々の樹深くんの顔が浮かぶよう。

【うん。まぁ、試してみたかったら、やってみて。】

【りょーかい。】

　最後に樹深くんがシュールな敬礼のイラストスタンプで締め括った。

　クスクス笑いながら、私はスマホをカバンにしまって、ペダルに足を踏みしめた。

　…ふと、視線を感じた。

「？」

　辺りを見回すと、少し離れた所に、ストレートの茶髪の綺麗めな女の子が立っていて、私をじっと見ていた。

　…ギラッとした、眼差し。

　私と目が合うと、その子はふいっと踵を返して、向こうへ行ってしまった。

　…何だったんだろう？

　私はとくに気に留めず、カッシャンカッシャンとペダルを漕ぎだした。



　金曜日にはまた、樹深くんの歌声が聴けるだろう。

　いつもよりいい調子の声を出せてたら、私のアドバイスのおかげだと、恩を着せてやろうかな？(笑)





…