観覧車に乗り込むと、中にタッチパネル式のモニターが付いていて、ここから見える景色を説明してくれる物だった。

　元ちゃんとタッチしまくって、「へえぇー！」と音声ガイダンスにいちいち感心していた。

　ひとしきりそれが終わって、急に静かになる私達。ゆっくりてっぺんへ上っていく時間を、景色を見下ろしながら感じていた。

「なんか、オマエといると、楽しいよなぁ…」

　元ちゃんがボソリと言った。

　その時ちょうど、てっぺんのバーを通り過ぎて、

「わっ、元ちゃん、もう半分終わっちゃったよ。降りたらもう帰りだね。
　あー、今日は楽しい休日だったなぁ。元ちゃん、ありがとね」

　と、今日一日を興奮ぎみに振り返った。

「またオマエは…人の話を聞かないな(笑)
　…勇実ぃ。オマエは、どう？
　俺といて…楽しい？」

「うん？　楽しいよ。だって、元ちゃん面白いもん」

「ははっ、そっか」

　ふーっ、と溜め息をつく元ちゃん。なんかヘン。どうしたんだろ？

「あー、あのさぁ…勇実」

「うん…？」

　いつもの、勇実ぃ、じゃない。

　その先をなかなか言わない、いつもの元ちゃんじゃない元ちゃんに、心がざわざわする。

「…俺と、付き合う…？」

　やっと出た元ちゃんの言葉に、私は息を飲んだ。

　え？　え？　付き合う？　私と元ちゃんが？

　典ちゃんと彼氏さんみたいに、あるいは、あの樹深くんの歌を聴いていった素敵な二人みたいに？

　なるの？　私と元ちゃんが？　なんか、想像出来ないんだけど。

　でも…私、元ちゃんの事はキライじゃない。キライじゃないよ。

　観覧車がゆっくり下降する中で、元ちゃんの声がもう一度響いた。



「オマエの事、好きだよ」





…