え…

　え…？

「…えええっ？？」

　耳を疑った。

　タツミくんが、私を…好き？

「はあー…やっと言えたぁ…」

　せっかく落ち着いていた心臓がまた暴れ出して、パニックになっている私をよそに、のんびりそんな事を言っている、タツミくん。

「え…あの…
　…いつから？」

　バクバク言っている心臓に、落ち着いてと必死に唱えて…ウロウロと視線をさ迷わせながら…タツミくんに聞いてみる。

「んー？
　…いつからだろ。

　はじめはね、面白いのがいるなーって思ったの(笑)
　ラーメンの匂い残してくし。ピザトースト加えてキョトンとするし。初めて話した時は、よく噛みついてたよね(笑)

　くるくる表情が変わって、見てて飽きなかった。
　話さなくていい事、何でも話すし。とにかく馬鹿正直だなって(笑)

　いつも元気で明るいイッサ…
　時々チョーカッコ悪いイッサ…
　色んなイッサを見てきて…



　…いつの間にか、好きだった。



　…って、ちょっと。なんで耳塞いでるのよ(笑)」

　途中から、塞ぐっていうか、軽く指を折り曲げた手で両耳を覆っていた私。

　…大丈夫だよ。聞こえてるよ。

「だっ…だって…
　…聞いてて…
　…はずかしい…」

　私、今、どんな顔してる？　頬が燃えてる。誰か氷持ってきて。

「…うん…
　…俺も…
　…言っててはずかしいんですけど…」

　タツミくんの言葉に、思わず吹き出してしまった。チラッとタツミくんを見ると、真っ赤な顔して、不服そうに口を尖らせていた。

「ていうか…ねぇ…手ぇ下ろしてよ…」

　また、タツミくんの手が伸びかけて…また、寸での所で止まる。

「え…ちょっ…なんなの、さっきから…っていうか、こないだから…その手は…？」

　さすがに怪しく思って、タツミくんを問い詰める。

「え？　あー…だって、イッサ、触られるの、イヤなんでしょ？　やたらビクつくから…」

　あ…いや…それは…

　タツミくんに触れられたら、ドクドクうるさいから…

　でも…今なら…耐えられそう…

「別に…大丈夫だけど…？」

「あ…そう？　じゃ…遠慮なく…」

　タツミくんの手が再び伸びてきて…私の両手を耳から剥がした。そしてそのままその高さで、優しく握られた。

　タツミくんが近い。タツミくんの息がかかる。

「イサミ」

　イッサじゃない、イサミ、だ。

「返事…ちょうだい？ 」

　タツミくんの掠れ声に、フタをしていた感情が一気に溢れ出した。

　私。

　私。

　そうやって言われる前から。



「…私も…



　…好き…だよぉ…



　…うわぁん…！」



「…泣き虫…」



　そんな風に泣きじゃくる私を見て、タツミくんはホッとしたように、そして、いとおしそうに、笑った。





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