高志と千晴は、重なった毛布の中で、抱き合ったままピクリともしなかった。

　遠くで、駅員だろうか、コツ、コツ、と靴の響く音が聞こえた。

「…ちはる…？　…ダイジョーブ…？」

　靴音はふたりの前を通る事なく、そのまま聞こえなくなった。

　それでも、全然動かなかったので、高志はちょっと心配になって声を掛けた。

「…んっ…ヘーキ…ちょっと…ドキドキが…おさまらなくって…えへへ…」

　呼吸はゆっくりだけど、普段よりはぁはぁと大きい息だった。

　高志は千晴の背中を優しくさすって、またギュッと腕に閉じ込めた。

　呼吸が落ち着いて、千晴は高志にふふっと微笑んだ。

　高志はもう、千晴にどこにも行ってほしくなかった。

「…なぁ…ずっと、そばにいて…くれるか…？
　…俺…腰がだめになった時…もうこのまま死んでいくのかな…って思ってた…
　…ずっと座ったまま…野垂れ死ぬんだなって…

　…でも…千晴が来て…
　…なんか俺…大丈夫になってきて…

　…そばに…いて…？

　…年明けの時、一緒に蕎麦、食べような…
　…もう少し、稼いだら…一緒にここ、出ような…

　…あーっ…ちはる…となら…どうにでも…なれるなぁ…

　…ちはる…？　…なんで、泣いてる…？」

　高志の目をじっと見つめて、千晴は涙を流していた。

「…ううん…うれしくて…
　…アリ…ガト…」

「…う…ん…」

　なんとなく睡魔が襲って、高志と千晴はまどろみながら唇を重ねて、そのまま眠りに落ちた。



　高志が千晴を抱いたのは



　これっきりだった





…