吐息で告げた



「金剛さん」
「ん、なんだい？」

私が呼びかけると、彼は必ず少し屈んでくれる。
金剛さんはとても背が高いから、そうしないと私の声が聞こえないのだろう。

幼い頃、周りの大人たちに「恥ずかしがり屋さん」とよく言われていた。背も声も小さくて、人の後ろに隠れるようにして過ごしていたからだと思う。

そう言われて、特に違和感を覚えることもなかった。そうなのか、と何となくそれを受け入れながら生きてきた気もする。多分、これからもそうなのだろうと。

でもある日、金剛さんが他のキャストと話しているのを耳にしたとき、私は一瞬時間（とき）が止まるのを感じた。彼の口から発せられた私の名前と、そのあとに続く、やわらかな笑顔での一言で。

「小さくて、すごく愛らしいんだ」

ドキドキした。
そんなふうに思われていたんだ、って。

それ以来、私は自分の小ささをより意識するようになった。背が低くて困ることもあるけれど、それ以上に嬉しくなることがあったから。

「金剛さん」
「ん、なんだい？」

私が呼びかけると、彼は必ず少し屈んで、こちらにそっと耳を傾けてくれる。そのさり気ない行動が、私はとても、とても……嬉しい。

私は今日も呼びかける。
恥ずかしがり屋じゃない、今の私で。

金剛さん。
ん、なんだい？

「……あなたのことが、大好きです」