バニラクリームの唇



「トリックオアトリート！」
「お前……ここでかよ。俺が菓子を持ち歩いてるとでも思ってんのか？」

一人で買い物をしてきた帰り道、彼も用事が終わったというのでちょうどいい所で待ち合わせた。合流した途端にお決まりのセリフを投げかけた私に、彼の呆れたような視線がぬるく刺さる。

「思ってない。だからさっきこれ買った！」

その視線を特に気に留めることもなく、私は買い物袋から取り出したリップクリームをさっと目の前に掲げる。

ドラッグストアでたまたま目についた、とってもあまーい香りがするそれ。普段はそんなに香りが強くないものを使っているけれど、今日は特別。

パッケージから出したばかりの真新しいそれを、腕を伸ばして高い位置にある彼の唇に容赦なく塗りたくる。

「んだこれ、甘ったりぃ……」

親指で唇を拭いながら、彼は不機嫌そうに眉をひそめる。その様子が可笑しくて、私は小さく笑いをこぼしたまま再び甘いバニラを彼に塗る。

あー、これ、今は楽しいけど後でとんでもない目に遭わされるやつかなぁ。リップに蓋を被せながら、呑気にそんなことを考える。

「おとなしくやられてくれたのは、あとで正当な理由をつけて仕返しをするためですか？」
「あ？ わかってんじゃねぇか」

外じゃできねぇ仕返ししてやるから、覚悟しとけ。どきりとする台詞と一緒に、甘さをまとった親指が私の唇に押しあてられる。にやりと口角を上げた、あの意地悪な笑顔が心を鷲掴んだ。

その顔はずるいんだって。
好きすぎて、きゅんきゅんして、仕返しされるのが楽しみになってしまう。

「俺にイタズラされるのがそんなに嬉しいかよ」
「うん。あ、でもちゃんとお菓子も買ったよ。ホットミルク用意して一緒に食べよ」
「仕方ねぇからまとめて食ってやる」
「言い方」
「うるせぇ」

ポケットに手を入れている彼の腕に自分の右手をかける。少しだけ彼の歩幅が狭くなり、それだけでまた好きの気持ちがあふれてくる。

「さっきのリップあげようか」
「いらねぇ」
「ですよねぇ」
「つーかそれ、使い切れんのかよ」
「……がんばる」

日が暮れかけた街に、だんだん黒く妖しい影が忍び寄る。ハロウィンに託けた戯れの夜は、まだまだ始まったばかり。