懐かしのゲームで遊んだら。(銀星)



「はい、ココア」
「ありがと」

テーブルに置かれたマグカップをちらりと確認し、私はまたすぐに視線を手元へ戻す。

横長の小さな画面の中では、当時大人気だったハムスターのキャラクターが、二匹揃って私の操作を待機していた。

「それ、結構昔のやつだよな。まだ動くのか？」
「電池換えたら動いた」

比較的コンパクトで持ちやすいこのゲーム機は、確か二十年ほど前に発売されたもの。夢中になって遊んでいたのをふと思い出し、押し入れの奥から引っ張り出したら見事に懐かしさが爆発した。

クラスや周りの子もほとんど持ってたよねと共感を求める私に、同世代の彼もそういえばそうだったかもと首を縦に振る。

「あ、そうだ」

隣に腰を下ろした彼にもたれながら、画面の中のとある一覧を開く。ずらりと並んだ言語は字面だけでも可愛らしく、声に出せば一層その魅力を発揮する。

ということで、まずはこれが欠かせないよね。

「はむはー！」
「……は？」
「挨拶だよ挨拶。はむはー！」
「は、はむはー」

まったく乗り気ではないのに、求めれば流されてくれる彼が面白くも愛おしい。

「何なんだ、それ」
「ハム語。意味当ててみて」
「えぇ……」

若干引いている気がするけど、そんなことは気にしない。むしろ気にしたら負けなのだ。

「第一問。ぐれえてる」
「グレーテル？ え、童話の？」
「違う。悪い子って意味」
「グレーテルは悪い子じゃないだろ」
「だから違うって。つぎ簡単なやつね。パーへくち」
「ぱーへくち？ ……ぱーへく……ぱーふぇ……完璧？」
「当たり〜！ じゃあ最後。ちゅ〜ラブー」
「中ラブ……？ 結構好き、とか？」
「んー、惜しい。結構どころじゃないんだな。これはね――」

耳元で囁くように答えを教えれば、思案顔だった彼の頬にかあっと赤みが差す。その様子に満足して、私は口元を緩めたまま、少しだけ温度の下がったココアを味わった。

「そんな言葉もあるのか……」
「うん。言ってみて？」
「えっ。……ちゅ、ちゅーらぶ〜」
「はぁ…………かわ」
「え、川？」

幼い頃の懐かしい記憶に、恋人との甘い思い出が新たに重なる。当時もすごく楽しかったけれど、今この瞬間に巡り会えたことが心から嬉しい。

「付き合ってくれてありがと！ ちゅ〜ラブー！」
「わ、わかったから……！」

すぐに赤くなる愛しい彼の隣で、私はもう一度、幸せの溜め息を吐いた。