１０．不発

　アウトレージはスクイーズが反撃してこないのをいいことに砲撃を続ける。
　スクイーズは応戦できる手段がない。
　しかし、自分の能力が使えなくとも彼を倒すことは出来る。
　倒すことよりも気がかりなことがある。
　この腕の中にいる少女である。アウトレージがいる限りでは彼女を解放するのは危険だ。どこかに移動しなければ。片手で持ち、もう片方で頭と耳を押さえて聞こえないようにしているが、それでも轟音は防げないだろう。
（怖がらせているだろうに……）
　恐らく、この攻撃を続けていれば彼に起きるはずなのだ。ついさっきまで船内にいたのなら、彼の体質を押さえる薬を得ることは出来ない。
　砲撃のダメージをまともに受け続ける彼は常に薬が必要だった。砲撃さえしなければ、並みの合成人間にも勝てるのだが、何を彼に狩り立てているのか、必ず能力を使ってくる。
　腕の中にいた少女が指を指す。
　スクイーズも視線の先を見る何もない。
「どうしたの？」
「おじさんのことを知っている人っぽい人があっちにいる」
　一瞬見えたのだろうか。
　今はその方向へ行く余裕がないので後で行くことにしよう。
　走り続けること一時間して異変が起きた。砲撃の間隔も開いてきた。
　ついに後ろからどさっと何かが倒れる音が聞こえた。
　小さな悲鳴みたいのものが聞こえた。
　警戒しつつも悲鳴と倒れる音の発生源に来ると、泣きじゃくりながらもアウトレージを揺さぶるネストの姿と血反吐を吐いているアウトレージの姿がいた。
　スクイーズはポケットからネスト専用の麻酔薬が入ったボトルを取り出す。注射器に入れ、泣きじゃくる間に注射する。ネストの能力は意識がある時に発露すると聞かされているので、まずこのまま合流するまで寝てもらえば平気だろう。
　アウトレージは気絶したようだ。腕に抱えられたネストをそっとかかえる。とりあえず奪われたネストは奪取することが出来た。あとは彼だが……。
　しばらくは起きることはないだろう。放置して何か言われるかもしれないが、目標はネストの奪還なのでいくらかはごまかしが効くだろう。
　腕の中の少女を見る。
　こっそりと小型の特殊な注射器で薬品を投与する。刺された痛みに少女は不思議そうに刺さった場所を擦るが、擦る動きはゆっくりとなり、その手は止まる。
　少女に投与したのは一時的な記憶を消す薬品だ。無関係の一般人を巻き込んだり、敵から情報を得た後始末として使用される。
　これで自分のことは忘れるだろうが、同時に怖い目に遭った記憶も忘れることになる。少しだけ寂しさもあるが、巻き込んではならない。
　少女の腕が何かを探すように少しだけ持ち上がり、スクイーズはそっと握る。
「怖い思いをさせてごめんなさいね。貴女がもっと大きくなった時、世界が平和になるように頑張るわ。貴女の為にヒーローになる。大丈夫、私が守るわ」
　スクイーズは少女と会った海岸まで走り、近くの交番に預ける。