柳宿の手が顔に近付く。
　
触れられない事などお構い無しに、私の頬に伝う涙を拭おうとしてくれている。

　
｢ごめんね｣

　
そう呟いて、実体のない私を抱き締めるように腕を回してくれる柳宿。
掠れた声が耳に響く。

　
｢ごめん……ごめん名無し……ごめん……ごめん…｣

｢柳宿…｣

｢守ってあげられなくて、ごめんね…｣

　
悲痛な声で謝り続ける柳宿の震えている体に、そっと手を回す。
すごくすごく、優しい人だから。私の死後、きっと酷く責任を感じて一人で苦しんでいたんだろう。

　
｢柳宿…言ったでしょ？柳宿のせいじゃないって。だからもう謝らないで｣

｢ううん、あたしのせいよ。もっと…もっとあの時…あたしが……｣

｢違うよ｣

｢…違わない｣

｢違うって｣

｢違わない。あたしがもっとしっかりしてれば、こんなことにはならなかったわ｣

｢違うよ。私が勝手にしたことだもん。柳宿が責任感じることなんて何にも…｣

｢…っ……違わないって、言ってるでしょ！！｣

｢！？｣

　
バッと顔を上げた柳宿に、真っ赤な目でキッと睨まれる。

　
｢あんたねぇ！もっとちゃんと怒りなさいよあたしに！！
いいって言ってるんだから、こんな時まで遠慮してンじゃないわよっ！さっきも言ったでしょ？あんたはもっとさぁ！｣

｢…｣


ブツブツとまたお説教が始まってしまった。
結局自分の方が怒られている状態に、くすくすと笑ってしまう。

　
｢ふふっ、柳宿ってば…。分かった。じゃあもう遠慮しない｣

｢やっぱりしてたんじゃないの｣

　
呆れたように言う柳宿に無言で笑顔を向ける。
その後すっと立ち上がり、宙に向かって呼びかけた。

　
｢娘々。どうせどこかで見てるんでしょ？お願い、少しだけ体を貸して欲しいの｣

　
そう言うと、(了解ね！)とどこからともなく声が聞こえてきた。次の瞬間、体が熱くなる。

　
｢ありがとう…娘々｣

　
何が起こったのか分からず、ポカンとした顔で座ったままの柳宿の頬にそっと手を伸ばす。
そのまま近付いて、瞳を揺らしている柳宿の唇にゆっくりと自分の唇を近付けた。

　
ほんの少しだけ。
軽く、掠めるように表面を当てる。

　

｢……………えへへ｣

｢…｣

｢柳宿、チューしちゃったね。……娘々と｣

｢……。ばかねぇ…｣

　

フッと小さく笑い、立ち上がる柳宿。

　

｢まだ遠慮、してンじゃないのよ｣

　

柳宿の手が頬にそっと添えられた。
再度近付く唇。
先程は感じなかった柔らかで温かいその唇の感触に、どんどんと目頭が熱くなっていく

しばらくしてゆっくりと唇が離れると同時に目と目が合った。すると優しく笑みを零した柳宿に、頬に添えたままの親指で目元をそっと拭われた。
　


｢いーい？あたしは今、“名無し”にしたのよ。娘々じゃなくてね｣

｢うん……うん｣

(娘々、柳宿とチューしちゃったね！)

｢アンタは黙ってなさいっ！｣

　
私の中の娘々に叱りつけて、今度こそしっかりと抱き締めてくれる柳宿。確かに感じる体温。その背中に手を回し、ふわりと香る大好きな人の匂いに包まれて、そっと目を閉じた。

　

｢ねぇ、柳宿？｣

｢なぁに？｣

｢私、生まれ変わったら柳宿より男らしくてカッコいい人、見つけるからね｣

｢へぇ～？そんなオトコ、なっかなかいないと思うけどね！見つけるの難しいわよ？｣

｢ふふっ、そうかもしれないね｣

｢…｣

　

グッと、抱き締める力が強くなる。

　

｢名無し。あたしと約束して欲しいの。生まれ変わったその時は、絶対に…絶対に幸せになるって。……お願いよ｣

｢柳宿……うん、分かった｣

｢破ったら今度こそ許さないんだから｣

｢ふふっ。うん、約束する…｣




この感触を、匂いを、忘れないように。


確かに動いている柳宿の鼓動の音を聞きながら、ギュッと腕に力を込めた。







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