(……我慢、我慢……)


ちょろちょろと動き回っているそれを目で追いながら、心の中で自分に言い聞かせる。


(ダメ、触っちゃダメ……)


ブレーキをかける頭の中の声に反して、ついつい、そろりと近付いていってしまう。


(……ああもう、やっぱ無理っ！！)


だだだっと走って近寄り、そのままガバッ！と後ろから抱き着いた。



｢だっ！？？｣

｢井宿、可愛いぃ～～！！♡♡♡｣

｢だっ…や、やめるのだっ！｣



じたばたとする小さな手足。その愛らしさに思わずグリグリと頭を寄せ、唇を近付けようとした瞬間、グイッと首根っこを掴まれた。



｢！？｣

｢名無し、あんた…何してンのよ…｣



頭上から聞こえた低い声に恐る恐る振り向くと、目の据わった柳宿に見下ろされており、その迫力にビクッとしてしまった。



｢いや、その、別に…何も｣
　
｢何も。じゃないでしょ！！この前も注意したところだってのに、アンタまた何やってンのよ！｣

｢うぅ…だって…、柳宿は分かんないの！？この可愛さが！！｣



ずいっと井宿を盾にしようとしたが、いつの間にやら美朱のくまのぬいぐるみにすり替わっていた。



｢あ、あれ？｣

｢井宿ならもう逃げたわよ｣

｢…｣

「ねぇ、名無し？この前あたし、言ったわよね？次やったら許さないって」

「だ…だって、だって…」

「だってじゃないっ！しかもあんた、今抱きつくだけじゃなくって、キスしようとしてなかった！？」

「そ、それは…見間違いじゃないかな？」



あはは、と誤魔化すように笑ってみたが、目の前の柳宿の変わらぬ怖い顔に再び黙って俯く。

「はぁ…」と深くため息をつく柳宿。



「もう頭にきたわ…今日という今日は許さないから。これは浮気とみなすわよ」
　
「そんな浮気だなんて大袈裟だなぁ、柳宿ってば」

「もう知らない、名無しなんて」



柳宿は不機嫌そうに襟元を掴んでいた手をパッと放し、くるりと背を向けると、スタスタと早足で歩き出す。



「……」



思わず、タタタッと柳宿に駆け寄った。

歩きながら顔を覗き込むと、フンっと顔を背けられてしまった。ささっと反対側に回り込んでも、またしても顔を背けられてしまった。



「ねぇ、そんな本気で怒らないで？」

「……」

「だって、あの小さい井宿は私にとって小動物みたいなもので…別に変な意味は何もないよ？」

「あんたはそうかもしれないけど、相手は井宿よ？三等身になってたって大人の男なのよ？」

「そうなんだけど…」



「はぁ…」と思わず溜息をついてしまった。
それに柳宿がピクリと反応して、足を止める。



「……今アンタ、面倒くさいって思ったでしょ」

「えっ！？そ、そんなことは！」

「どうせあたしは面倒くさいし、嫉妬深いわよ…分かってるわよ、そんなことくらい！……悪かったわねっ！！」
　
「えっ、ちょ、柳宿！」



柳宿はだだだっと走って、自室に飛び込むと、勢いよくバァンッと扉を閉めてしまった。



「え…ええ～…」



初めて見る柳宿のそんな姿に、その場でただ立ち尽くすしかなかった。