｢翼宿。相手、して？｣


向かいに座る翼宿に、そう声をかけながら右腕を差し出した。


｢お前…オレに力で勝てると思っとんか？｣

｢そこまで自信ないけど、もしかしたらいい勝負になるかもしれないじゃない？｣

｢……ほぉ～、おもろいやんけ。ええ度胸しとるやないか｣


気に障ったのか闘争本能をくすぐられたのか、笑みを浮かべながら差し出された手をガシッと掴む翼宿。
上手く挑発にのってくれたようだ。


｢もし私が勝ったら、言うこと聞いてくれる？｣

｢おぉ、なんでも聞いたるわ。勝てるもんならな！｣

｢じゃあ、私の恋人になって｣

｢はァ？こ、恋人！？｣

｢そう、恋人｣


翼宿は一瞬ポカンとした顔をしてから、次第に眉をひそめ、不思議そうな表情を浮かべている。
そんな翼宿から目をそらさずに、いたずらっぽく微笑んでみせた。


｢…お前、本気で言うとるんか？｣

｢もちろん。本気だよ｣

｢オレはなぁ、そういう駆け引きみたいなんは苦手やねん…｣


｢柳宿の入れ知恵か？｣とブツブツ言いながら、スっと手を離そうとする翼宿の手をグッと掴み、引き止めた。


｢男が一度受けた勝負を、放棄するつもり？｣

｢…｣


クッと悔しそうな顔をする翼宿。
やがて諦めたように姿勢を直し、真剣な表情に変わった翼宿と睨み合うようにして、正面から向かい合った。