明朝、出立の時。
斎藤は普段と変わらぬ様子で支度を整えていた。

「文を忘れるなよ」

「はい」

事務的に短く言う斎藤。
同じく支度を整えた皆が出立前に是非と、夢主に顔を見せに集まって来た。

「夢主ちゃん！暫く会えないのは淋しいですが、夢主ちゃんの文を見せていただきますからねっ！待っていますよ」

「おいおい総司、お前に書くんじゃねぇんだぞ！」

満面の笑みで夢主の両手を握る沖田を原田が窘めた。

「えーいいじゃないですか、僕に書いてもらっても一緒でしょう！」

「じゃぁじゃぁ、俺にも書いてよ夢主！」

「そんなにせがまれちゃあ、夢主が可哀想だぜ。毎日書くのだって大変だろうよ」

沖田に負けじと藤堂が喰らいつく。
それを見兼ねた永倉がハハッと笑いながら優しく二人を咎めた。
夢主は皆のやりとりを見てクスクス笑って頷いた。

「手紙は凝った事は書かんでいい。手短で構わん。いいな」

「はぃ」

斎藤の助言に素直に返事をして、皆の顔を見回した。

「本当に淋しくなってしまいますが……お勤め、頑張ってくださいっ。沖田さん、私、沖田さんがいない間もお稽古頑張りますね！」

「はいっ！」

沖田は嬉しそうに夢主を見つめた。

「藤堂さん、永倉さん、羽目外しすぎちゃ駄目ですよっ！」

「ははっそりゃ酷いぜっ」

「大丈夫だよーしっかり働いてくるぜ！」

永倉と藤堂は苦笑いで答えた。

「ふふっ……原田さん、あれは……持って行くのですか」

「あれってのは」

「あぁっ、やっぱりいいですっ！答えないで下さいっ！」

原田は大掃除で見つかった例のあれかと大笑いした。
そんな原田から夢主は頬を赤らめて顔を逸らし、最後に斎藤を見た。

「斎藤さん……行ってらっしゃいませ」

「フッ。あぁ、行ってくるぜ」

斎藤はニッと笑い、不安が拭えず淋しげな笑顔の夢主に「大丈夫さ」と頷いて見せた。

「お前はここでいい。見送りはいらん。お前もしっかりな」

「はいっ！」

夢主の返事に斎藤が満足げに頷くと、男達は惜しむように別れの言葉を残して次々と部屋を後にした。

「……みんな行っちゃった……淋しい……なぁ」

夢主は一人静かにその場に座り込んだ。
暫くの間、外の喧騒に耳を傾け、新選組の皆が屯所を去っていくのを感じていた。