頼もしい姿を見ているうち、原田が所帯を持つ事を思い出した。
いつからそういう人がいたのか知らないが、誠実な男なのだろう。
出会ってから、ずっと一線を引いてくれている。もしかして……夢主は思い閃いた。

「原田さん……もしかして好きな人がいるんじゃないですか」

「おぉぉっ！」

原田が柄にも無く赤面した。
普段皆を見守る存在の男が、我が身の色恋を突かれ顔を火照らせる。人間臭い、愛嬌のある照れ顔を見せた。

「良く分かったな。あ、もしかして知ってたってやつか？」

「違いますよ、ただの勘です」

クスッと笑いながら夢主は首を横に振った。
原田も照れくさそうに笑っている。

「女の勘か！夢主お前凄ぇなぁ、参っちまうぜ。まぁ、その……まだそんな関係じゃねぇんだけどな、気になってる女がいるのは確かだぜ……いい娘でよぉ……」

少し下を向きながら、嬉しそうに語った原田は、一口酒を含んで噛みしめるように味わい、ふっと笑った。

「原田さんに想われるなんてその人は幸せな方ですね」

素直で優しい原田と誰かを比べずにいられない。
夢主が羨ましそうに微笑み、原田は頭を掻きながら苦笑いをした。

「そうかい」

「はい。だって、原田さんとっても思いやりがあって優しくて、正直で……あったかくて……傍にいて、幸せな気分になれますもん」

原田は夢主の優しい言葉に心が和み、柔らかい目元がさらに緩んでいった。
だが誰の事を思い浮かべているのか、俯いて話す姿が淋しげで痛々しくさえ思える。

「そうか。ありがとよ、そんな風に言ってくれて。まぁ……お前も頑張れよ。俺に惚れちまってもいいけどよ」

「ふふっ、本当にそうなったらいいんですけど。私、原田さんを応援しますから！私じゃ何も出来ませんけど……出来ることがあればお力に……ならせて下さい」

ふざけて言う原田の優しさにまた心が温まる。
ぎゅっと胸の前で手を拳にして応援する仕草を見せた。

「ははっ！そいつは頼もしいな！！頼んだぜ」

そう言うとまた一気に盃を空にした。
夢主もつられて酒を口に含む。