間もなくして斎藤が戻ると、夢主は藍色の半纏を羽織っていた。斎藤が選んだ一枚だ。
半纏に散りばめられた桜を眺め微笑んでいると足音が聞こえ、袖を通した。
障子が静かに開き、縁側に見えた盆には二本の徳利と二つの猪口が乗っていた。

「来い」

月明かり越しに短く呼ばれ、心ならずも心音が激しくなっていく。

「はぃ･･･あの、斎藤さんは寒くないのですか･･･」

「あぁ」

外に出て二人並んで腰掛ける。二人で月見をするのだから当然のこと。
手を伸ばせばすぐ届く距離にいる。それだけで、夢主の胸の高鳴りはおさまらなかった。

月明かりに導かれるよう斎藤の瞳を見てしまう。
久しぶりに見る黄金色の瞳。思わず息を呑んで見惚れてしまった。

･･･こがね･･･いろ･･･

それに気付いた斎藤だが、ふっと笑んで自ら目を逸らした。

「綺麗な月だな」

「ぁ、はぃっ･･･」

斎藤は月を目に映してから酒に手を伸ばした。

「ほら、お前にもあるぞ」

渡された猪口は既に並々と満たされている。
両手でそっと持ち、溢れそうな表面を見つめた。

「ありがとうございます。でも･･･いっぱい歩いたし、すぐまた寝ちゃうかもです･･･」

斎藤は意味ありげに口元だけで笑っている。

「寝ちゃったら･･･その･･･」

「運んでやるさ」

今更気にするなといった口ぶりだ。
斎藤も満更嫌ではないのだろう。

「じゃぁ･･･お言葉に甘えて･･･」

斎藤は頷くと自分の酒を一気に流し込んだ。
猪口を見て躊躇っている夢主を促すように、己の空の猪口を見せた。

「美味い。お前も飲んでみろ」

「はぃ。･･･ぁっ」

猪口を顔に近付けて何かに気付いた。
口に流し込むと、ひやりと冷たい滑らかな･･･水だった。
斎藤を見ると、したり顔で顔を緩めている。

「お水っ」

「フッ、見た目は変わらんだろう。これで暫く月を楽しめるぞ」

「ぁ･･･ありがとうございます」

二つ並んだ徳利には、其々に酒と水が入っていたのだ。
斎藤の思わぬ心遣い。夢主は猪口を見つめながら、酒も入っていないのに頬を染めた。