「無いが」

細い目のまま斎藤は答えた。

「そぅなんですか……勿体無いですよ、甘いのが苦手でも一口くらい……食わず嫌いになっちゃいますよ……」

ぼそっと呟くと斎藤の眉がピクリと動いた。

「ぁっ、す……すみませんっ」

斎藤は細い目を更に細めて夢主を見て、次に沖田が持つ二本目の団子に目をやった。

「あ、今更欲しいって言ってもあげませんよー！斎藤さんはいつもお茶だけでしょう！」

「フン、別にいらん」

既に手にした沖田は離す気は無いようだ。
静かに視線を外すともう一度夢主を見て、すぐに視線は湯呑みに戻った。

「あ……」

「あーあ、斎藤さんは食わず嫌いだな～僕なんて大の苦手な壬生菜も頑張ってるのに！」

夢主の言葉を遮るように沖田が斎藤を揶揄かった。
途端に斎藤の纏う気配に不機嫌さが混ざる。

「ほぉ～お」

斎藤は何か悪巧みを含んだ目で沖田を見ると、不意に夢主の手を掴んだ。

「頂くぞ」

「ぇっ？！」

驚く夢主を余所に手を引き寄せると、夢主の持つみたらし団子をひとつ口に入れた。

「フン、しょっぱさがあるから何とか食えるが、もういらん」

そう言って茶を啜った。

「ぇ……え……」

突然の行動に夢主は固まったまま斎藤を見上げた。
沖田はまさかの行動に立ち上がった。

「なっなっ、何してるんですか斎藤さん！夢主ちゃんの食べてるお団子食べちゃうなんて、斎藤さん貴方って人はぁ！！」

「まぁ騒ぐな沖田君。周りの人に迷惑だぞ」

「くっ……・・・」

悔しそうにその場に座ると前を向いて残りの団子を口に入れた。

「破廉恥な……貴方はやっぱりむっつりだ……むっつり助平……」

もぐもぐと口を動かしながら、沖田は言葉にならない言葉で不満を述べている。
お店の奥ではおばちゃんが楽しそうに歯を見せて笑い、覗いていた。

それから少し時間を取って三人は店を出た。

「おばちゃんありがとう！また来ますね、今度はこの娘と二人で！」

「あらまぁ、ほほほっ、頑張ってねぇ。貴方もよっ！」

おばちゃんは沖田に笑いかけた後、大きな声で励まして斎藤の背中を叩いた。
思ったより痛い強打に、更に余計なおせっかいだと、斎藤は心の中で舌打ちをした。

外に出た三人だが、おばちゃんが手招きで夢主を呼び戻した。